Среди множества аспектов творчества Вольтера выделяется его роль как историка. Его исторические работы, помимо собранных в них фактов и событий, пронизаны его философскими идеями, что повышает интерес к их анализу. Хотя при нынешних критериях мы не можем признать французского мыслителя настоящим историком (он больше склоняется к философии и претендует на роль реформатора, чем докладчика), его педагогический замысел, строгий и критический метод работы оказали сильное влияние на историографию. его работы. время.
Франсуа-Мари Аруэ родился 21 ноября 1694 года в Париже, в семье нотариуса из богатой буржуазной семьи из Пуату, занимавшего мелкие должности во французском казначействе. Он учился в парижском иезуитском колледже Луи-ле-Гран, где уже проявил свои литературные способности и интеллект, а также свой критический и сатирический дух. Затем, по настоянию отца, он начал юридическую карьеру в университете, учебу, которую вскоре после этого (в 1711 году) оставил, чтобы полностью посвятить себя своей великой страсти — литературной деятельности. В эти годы он начнет писать свои первые оды и подготовить свое первое трагическое произведение «Эдип» . .
В 1717 году он написал сатирическое произведение Puero Regnante против фигуры регента, что принесло ему арест и заключение в Бастилии. За одиннадцать месяцев заключения он пришел к выводу, что Эдип и начал писать Генриаду , посвященный Генриху IV. Однажды его свобода была вновь обретена и после успеха, достигнутого с публикацией Эдипа , он решил подписывать свои произведения псевдонимом Вольтер. Непонятно, почему он принял это имя, и наиболее распространена версия, что это приблизительная анаграмма его фамилии Аруэ де он.
Его комментарии и сатиры в его адрес не раз доставляли Вольтеру неприятности с властями. В 1726 году у него произошла ссора с кавалером де Роаном и его семьей, в результате которой он был избит и вновь вошел в Бастилию. На этот раз он пробыл в парижской тюрьме всего несколько недель, поскольку его приговор был заменен ссылкой. Вольтер решил поселиться в Англии, стране, которая произведет на него глубокое впечатление и где он познакомится с мыслями великих английских интеллектуалов, таких как Локк, Ньютон или Юм, а также вступит в контакт с лордом Болингброком, Свифтом. или Папа Римский.
В 1729 году он вернулся в Париж и в последующие годы сочинил трагедии Брут (1730 г.), Заир (1732 г.) и исторический труд История Карлоса XII (что он уже спрогнозировал во время своего пребывания в Англии). Через пять лет после своего возвращения, в 1734 году, он снова погружается в скандал, вынуждающий его бежать из французской столицы:на этот раз из-за публикации Английских писем или Философские письма в котором он превозносил английские обычаи и резко критиковал деспотизм и нетерпимость, царящие во Франции. Парламент Парижа запретил работу и потребовал сжечь копии. Вольтер укрылся в замке Сирей-сюр-Блез (в регионе Лотарингия) вместе с той, которая станет его любовницей в течение следующих пятнадцати лет, мадам. де Шатле, и там он посвятил себя изучению работ Ньютона и написанию Задига . Спустя годы будет получено королевское помилование, и он будет назначен историографом Франции (1745 г.) и членом Французской академии (1746 г.).
Смерть мадам. де Шатле в 1749 году заставил Вольтера сменить обстановку и принять приглашение Фридриха II Прусского поселиться при дворе Потсдама, где он оставался в течение трёх лет и написал такие важные произведения, как Микромегас или Век Людовика XIV . Словно константа в жизни французского мыслителя - публикация сатиры Диатриба доктора Акакия он поссорился с монархом и вновь был вынужден покинуть немецкую территорию, поселившись, не без предварительного преодоления некоторых других трудностей, в Женеве.
В швейцарском городе он напишет две свои самые известные работы Очерк обычаев (1756) и Кандид (1759). Моральная жесткость женевцев заставила его вернуться в город Ферней, недалеко от франко-швейцарской границы. Он восемнадцать лет останется там, став одним из самых выдающихся мыслителей и поддерживая обильную переписку с великими людьми своего времени. Работы, которые он написал в эти годы, сосредоточены на нападках на нетерпимость и непримиримость его современников, особенно в религиозных вопросах; среди них Трактат о толерантности (1763) и Философский словарь (1764). Незадолго до смерти он вернулся в Париж на премьеру своей драмы Ирен. , являющийся объектом апофеозного приема. Он умер 30 мая 1778 года в возрасте восьмидесяти четырех лет.
В богатом историческом творчестве Вольтера можно выделить (не без определенных оговорок) два типа произведений:те, которые посвящены событиям, произошедшим в истории, и те, которые имеют дело с самой историей. Последний, который может включать Наблюдения по истории (1742 г.) или Новые соображения по истории (1744), являются более абстрактными и личными и ограничивают историографическую концепцию французского мыслителя. Первые составляют разнородную и обширную совокупность и могут быть классифицированы как наиболее важные из них.
Первым серьезным подходом Вольтера к исторической работе была История Карла XII , опубликованный в 1731 году, в котором речь идет о периоде правления шведского монарха в конце 17 — начале 18 веков. В работе, качество которой уступает последующим, излагаются некоторые идеи автора:морализаторские намерения (риск деспотической власти, которая приносит только несчастья) и строгое использование источников (в данном случае полученных из контактов, которые он имел в Англии со шведскими дворянами). которые были непосредственными свидетелями перипетий нордического короля).
Двадцать лет спустя он написал то, что считается его самой полной работой, Век Людовика XIV . Как указывает в начале сам автор, «Мы не только хотим написать жизнь Людовика XIV, но и намерены разработать более широкий план:мы хотим обратиться к потомкам, а не к действиям человека, но дух людей самого просвещенного века в мире». В этой декларации о намерениях Вольтер выражает свою цель расширить область исследования за пределы индивидуальных превратностей человека и охватить культурные, социальные, политические и художественные проблемы целой эпохи. К этой группе надо отнести и Историю Российской Империи при Петре Великом (1759-1763).
Сложнее сформулировать Эссе по обычаям (1756) и Философия истории (1761), потому что, несмотря на сосредоточенность на фактах, они близки к тому, что можно было бы назвать универсальной историей, в которую Вольтер еще раз загружает идеи философии Просвещения.
Для Вольтера история «c’est le récit des faits donnés pour vrais; вопреки басне, qui est le récit des faits donnés pour faux », Определение, которое он ввел - будучи ответственным за разработку его значения - в знаменитой Энциклопедии. Как бы это ни казалось на первый взгляд, французский историк не придает истории того значения, которое придали ей годы спустя немецкие авторы, и занимает скорее философскую, чем техническую позицию. Его исторические подходы рождаются как оппозиция басням, легендарному и фантастическому, которые характеризовали традиционную историографию, отсюда ее цель — очистить источники всякого романного или невероятного влияния. Желание избежать иррационального заставляет его рекомендовать изучение недавней истории (чьи знания могут быть более точными, учитывая обильную доступную информацию о ней), а не древней истории, подверженной большей неопределенности.
Помимо философских подходов, правда состоит в том, что Вольтер во всех своих работах проводил подробный критический анализ источников, и хотя он не мог рассчитывать на оригинальные документы, он всегда пытался подтвердить информацию, с которой работал.
Вольтер всю свою жизнь боролся с суевериями и нетерпимостью, борьбу, которую он также запечатлел в своих исторических трудах. Историографические подходы французского мыслителя основаны на антропоцентрической концепции, в которой главным элементом, определяющим будущее человека, является взаимодействие природы и его разума. Провидение искореняется как объяснение прогресса человеческого существа. Вольтер исключает существование божественного замысла, направляющего людей на протяжении всего их существования, а также отрицает возможность существования сверхъестественной цели, придающей единство и смысл истории.
Вольтер исходит из относительно пессимистической концепции человека. Как он разоблачает в «Философии истории», «Природа везде одинакова; таким образом, люди обязательно должны были принять одни и те же истины и одни и те же заблуждения относительно того, что больше всего волнует воображение ». Он считает, что люди всегда были (и будут) в известном смысле равными, и поэтому можно говорить о неизменности человеческой природы. Как тогда объяснить прогресс? Чтобы ответить на этот вопрос, Вольтер обращается к разуму. Причина – это то, что позволяет нам преодолеть животное состояние человека и двигаться вперед. Однако периоды, в течение которых это происходит, ограничены. В частности, было всего четыре момента, когда разум преобладал и доминировал над природой и страстями человека. Вот как он выражает это во введении к Веку Людовика XIV: «Все эпохи рождали героев и политиков, все народы пережили революции; все истории похожи для того, кто смотрит только на факты; но для того, кто размышляет, для того, кто философствует, в истории человечества было всего лишь четыре столетия, четыре эпохи, в которых искусства совершенствовались и которые составляют четыре века величия человеческого духа, которое должен служить ориентиром. пример потомкам».
Это также противоречит европоцентризму традиционной историографии. В Очерке таможни и Философия истории он занимается историей всех регионов планеты, причем ни один из них не стоит выше остальных. Значение Китая или истории Индии (до прихода европейцев) находится на том же уровне, что и Европа или Ближний Восток.
Разрыв Вольтера с традиционной историографией заметен в этих словах из его произведения Век Людовика XIV :«Читатели не должны ожидать найти в этой работе, как и в изображениях предыдущих работ, мельчайшие подробности войн, нападений, городов, взятых и вновь взятых с оружием в руках, уступленных или возвращенных посредством лечения. Очень многие обстоятельства, интересные современникам, исчезают на глазах потомков, видящих лишь великие события, определяющие судьбы империй. Обо всем, что происходит, не стоит писать. Мы будем говорить в этой истории лишь о том, что во все времена заслуживает внимания, что служит для изображения гения и обычаев людей, что полезно для их обучения и внушает любовь к добродетели, искусствам и стране. ».
