Редко в современной историографии историк так отождествлялся с одной из своих работ, как Эдвард Гиббон с его История упадка и падения Римской империи . Это выдающееся произведение , чье влияние с момента его первой публикации было впечатляющим, навсегда изменило представление общества о конце Римской империи. Проникнутый принципами своего времени, прогрессом, образованием и свободой (мы живем в восемнадцатом веке, в котором ярко сияет свет), английский историк строит историю, главная цель которой, помимо повествования о фактах, к которым она обращается, состоит в том, чтобы воспитывать своих современников и способствовать обучению человечества. По этой причине мы находим немало намеков или сравнений, скрытых или явных, о положении Англии того времени.
Эдвард Гиббон родился 8 мая 1737 года в Патни, городе, расположенном к юго-востоку от Лондона в графстве Суррей. Его детство было отмечено болезнями, которые несколько раз ставили его на грань смерти. После обучения в Вестмистерской школе и улучшения его здоровья, когда ему было пятнадцать лет, его отправили завершить обучение в колледж Магдалины в Оксфорде, где, однако, интеллектуальный уровень, который он обнаружил, был намного ниже его способностей. принадлежащий. Вскоре после этого он увлекся богословием и, в частности, католицизмом до такой степени, что два года спустя, возможно, скорее по интеллектуальному вопросу, чем по вере, обратился в католическую религию, очень впечатленный ее обрядами и образами. . Его отец, возмущенный обращением, заставил его переехать в Лозанну, Швейцария, под опеку лютеранского пастора Павиллара. Во время своего пребывания в швейцарском городе он изучал французский, латынь и греческий язык, а в 1758 году, после отречения от новой религии, ему разрешили вернуться в Англию. Это новое обращение оставило у Гиббона определенное отвращение к религии, и на протяжении всей своей жизни он сохранял умеренный скептицизм, что отражено в его работах.
Вернувшись домой, в 1761 году он опубликовал свою первую работу Essai sur l’étude de la Litérature , написанное на французском языке, в котором он подтвердил классические буквы. В 1763 году он предпринял серию поездок в Париж, где встретился и поддерживал контакты с французскими энциклопедистами и просветителями, Лозанной и Римом. Это будет в Вечном городе, где, по его собственному рассказу в мемуарах, к нему пришло вдохновение написать свой великий труд:« Это было в Риме, 15 октября 1764 года, когда я медитировал среди Руины Капитолия; Когда босоногие монахи пели вечерню в храме Юпитера, мне впервые пришло в голову написать об упадке и падении города ». Сегодня считается, что это размышление — литературный подмигивание и что эта идея уже кружилась у него в голове раньше.
После возвращения в Англию он поселился в Лондоне и вошел в самые известные литературные круги города. В 1770 году смерть отца позволила ему вести более комфортную жизнь и полностью посвятить себя писательству. Он был избран в Палату общин, хотя его роль в этом институте осталась совершенно незамеченной и за восемь лет своего срока он не произнес ни одной речи.
Первый том Истории упадка и разрушения Римской империи он появился в 1776 году и имел значительный успех, после нескольких переизданий. Несмотря на резонанс, который оказала его книга, экономические трудности заставили его вернуться в Лозанну. Он оставался там до тех пор, пока Французская революция и нестабильность, которую она принесла с собой на континент, не вынудили его снова вернуться в Лондон, где он умер 16 января 1794 года.
Единственным историческим трудом, опубликованным Гиббоном, была вышеупомянутая История упадка и разрушения Римской империи . Книга, охватывающая период со второго века нашей эры, когда Римом правила династия Антонинов, и «Римская империя охватывала самую цветущую часть земли и самую цивилизованную часть человеческого рода » до падения Константинополя в 1453 году. Более тысячи лет собраны в семьдесят одну главу, в которой мы можем выделить две четко дифференцированные фазы. Первый охватывает период со II века до падения Западной империи в 476 году нашей эры, период в триста лет, которому посвящено тридцать восемь глав. Вторая фаза занимает тысячелетие и длится от падения римской власти на Западе до завоевания Мехмедом II столицы Византии и прекращения существования Римской империи. Разное отношение Гиббона к обеим сторонам очевидно.
Одной из самых уникальных особенностей работ Гиббона является то, что, в отличие от других историков, которые подробно описывают свои методы работы и объясняют свою философию истории, он абсолютно ничего не говорит по этому поводу. имеет значение. Любые предположения или теории, которые мы выдвигаем по этому поводу, следует брать со страниц его книг. Только в Essai sur l’étude de la ltérature он кратко намекает на свое понимание истории вообще:«Среди множества исторических фактов есть такие, подавляющее большинство, которые не демонстрируют ничего иного, кроме своего статуса фактов. Есть и другие, которые могут быть полезны для того, чтобы сделать частичный вывод, благодаря которым философ может иметь возможность судить о мотивах поступка или о некоторых отдельных чертах характера; эти факты идентифицируются лишь со звеньями цепи. Те, чье влияние распространяется на всю систему и настолько тесно связаны, что придают движение пружинам действия, очень редки, и еще реже можно найти гения, который знает, как отличить их и вывести из остальных в простой форме. способ. чистый и независимый ».
Гиббону удалось связно сформулировать проект колоссальных размеров. Осью произведения, очевидно, является Римская империя (не Рим), которую английский историк считает, несмотря на неудачи и успехи, перенесенные за время ее существования, единым великим процессом, в котором каждый из ее элементов как бы переплетается. . Но мы имеем дело не с простым списком фактов, поскольку Гиббон использует упадок моральных и политических ценностей и постепенную утрату свободы как объединяющий инструмент, чтобы построить свою историю упорядоченно и придать ей непрерывность, которая, иначе это было бы невозможно.
Гиббон, хотя и может производить противоположное впечатление, не стремится найти точные причины падения Империи. На протяжении всей работы и, в зависимости от обстоятельств, выдвигалось несколько причин, оправдывающих римское поражение. Он подчеркивает вмешательство армий в политическую власть, влияние христианства или деспотизм византийского двора (мы настаиваем на том, что Гиббон сам по себе не обвиняет никого из них в ответственности за упадок Империи перед что приписывает многовековое происхождение).
В главах XV и XVI своей работы Гиббон рассматривает влияние христианства на структуры Римской империи. . Английский историк критически относится к первобытной церкви (что привело к многочисленным взаимным обвинениям в его время), поскольку он считает, что Империя, поддержав политику толерантности и баланса по отношению к различным культам и религиям, практиковавшимся на ее территории, приняв христианство как официальная религия, она вызвала, во-первых, фанатизацию народных классов и, во-вторых, уход элит, которые с тех пор искали только спасения своей души. Римские традиции и обычаи были оставлены, а вместе с ними и чувство служения государству, замененное личным интересом, сосредоточенным на собственном существе (и душе).
Его выводы о падении Римской империи отражают влияние идей Просвещения, особенно Юма и Монтескье. Наибольшую озабоченность «либералов» восемнадцатого века вызывала коррупция политического класса и угнетение его лидеров. Английский историк косвенно хочет показать своим современникам, как эти проблемы могут привести государство к его падению, и в работе есть даже явные ссылки, предупреждающие о рисках, связанных с потерей свободы. /p>
Роль, которую Гиббон придает истории, во многом соответствует предыдущему абзацу. Прошлое может просветить будущее и помочь вам не совершать тех же ошибок. Для достижения этой цели историк должен не сосредотачиваться исключительно на фактах, а изучать все явления, влияющие на формирование человеческого прогресса, за пределами государств или империй. Основные предпосылки, на которых он строит свою работу, заставляют его иметь дело, с одной стороны, с наиболее важными для его цели фактами, оставляя в стороне несущественные; и, с другой стороны, о тех событиях, которые к тому же интересны для его времени. Таким образом, он может одновременно наставлять и поддерживать прогресс общества.
Большим успехом Гиббона стала публикация интересной работы. Сказано так, и для историка эта характеристика не очень лестна; однако великое достоинство Истории упадка и разрушения Римской империи это его способность увлекать читателя. Его литературный дар проявляется в построении панорамных видений обширных исторических процессов, описанных изящной, очень взвешенной и тщательной прозой. Точно так же, как это уже делал Саллюстий, Гиббон использовал многочисленные литературные приемы (парадокс, двусмысленность или ирония, если назвать наиболее распространенные), чтобы создать привлекательную историю, которую в противном случае было бы трудно читать.
