Введение
Открытие Индий (Америки) описывали не учёные‑историки, а сами завоеватели. Через письма, отчёты и книги они передавали миру свои приключения, которые привели к открытию и колонизации целого континента.
Ранние годы
Берналь Диас дель Кастильо родился в 1495‑1496 гг. в Медин-де-Эль-Кампо. О детстве известно мало; прозвали его «Галаном». Происхождение его семьи — дворянское или нет — остаётся неясным. Первое достоверное упоминание о нём — собственный рассказ о том, как в 18 лет он присоединился к экспедиции Педро Ариаса де Авилы в Дариен (1514 год).
Первые походы
После неудач в Дариене и внутренних конфликтов он перебрался на Кубу, тогда под управлением Диего Веласкеса. Голод и жажда приключений заставили его участвовать в двух кубинских экспедициях: в 1517 г. к Юкатану под командованием Франсиско Эрнандеса де Кордобы и в 1518 г. с Хуаном де Грихальвой (вторая экспедиция упоминается им с некоторыми сомнениями). Оба похода подробно описаны в первых пятнадцати главах его «Истинной истории завоевания Новой Испании».
Служба у Эрнана Кортеса
В 1519 году Диас дель Кастильо вступил в армию, собираемую Эрнаном Кортесом для похода в Мексику. Молодой солдат не занимал командных постов, но активно участвовал в действиях конкистадоров. После падения ацтекского государства он принимал участие в кампаниях против запотеков и минджей, позже обосновался в Гуасакалько, получив от испанской короны несколько земельных наделов.
Конфликты с представителями короны
В 1520‑х годах в Америку начали прибывать первые вице‑коры — назначенные монархом управляющие, цель которых была установить порядок и утвердить королевскую власть над завоевателями. Диас дель Кастильо неоднократно менял своё положение: иногда получал гранты, иногда — лишался их и даже был арестован.
Потери земель заставили его подать иск о компенсации. В 1540 году он отправился в Испанию, где Совет Индий оценил его требования и предоставил ему участки в Гватемале. Десять лет спустя он вновь вернулся в Испанию, чтобы продолжить судебные разбирательства.
Вторая поездка в Испанию и политическая деятельность
Во время второй поездки Диас дель Кастильо принял участие в Вальядском съезде, где защищал право конкистадоров на сохранение земельных даров, противостояя франциску Барто́ломе де лас Касас. После успешного завершения дел он вернулся в Новый Свет в качестве корригидора, а затем стал «верным исполнителем» в городе Сантьяго (современный Асунсьон). Последние годы жизни он посвятил службе в мэрии и написанию своей книги.
«Истинная история завоевания Новой Испании»
Берналь Диас дель Кастильо не был учёным: он не знал латыни и не был профессиональным историком. Тем не менее, в конце жизни он заменил меч пером и записал свои воспоминания. Его труд состоит из 214 глав; первые пятнадцать посвящены его ранним экспедициям, а остальные описывают походы Эрнана Кортеса.
Существует три основные гипотезы о мотивах написания книги: 1) защита репутации солдат Кортеса от прославления самого Кортеса в труде Франсиско Лопеса де Гомары; 2) попытка привлечь королевскую милость и вознаграждение; 3) личное желание оставить после себя достоверный отчёт о пережитых событиях.
Несмотря на отсутствие классического образования, автор использует приёмы древнеримской историографии: косвенный стиль, вставные речи, описания внешности персонажей.
Диас дель Кастильо восхищался Кортесом, но не стеснялся указывать его недостатки — жадность, чрезмерные амбиции и ошибочные решения. Он подчёркивал коллективный характер армии, отказывался от объяснений событий чудесами и вмешательством святых, хотя признавал, что победа могла быть вдохновлена божественной волей.
Главная ценность «Истинной истории» — её документальная достоверность. Книга единственная в своём роде способна передать социальный и ментальный мир завоевателей XVI века, сравнимая по масштабу с эпосом Гомера: вместо одного героя здесь показан сложный ансамбль людей со своими достижениями и ошибками, а также столкновение двух цивилизаций. Прямой и живой язык Диаса дель Кастильо позволяет читателю ощутить атмосферу завоеваний, их жёсткость, отвагу и взаимоотношения с индейцами.
