Антуан де Сент-Экзюпери (1900‑1944) — пионер гражданской авиации и талантливый писатель. В своих произведениях («Южный экспресс», «Ночной полет», «Земля людей») он передавал гуманизм, идеалы величия и солидарности. Поэтический талант нашел высшее выражение в «Маленьком принце», опубликованном в 1943 году. Писатель исчез при выполнении разведывательного полёта в 1944 году.
Антуан де Сент-Экзюпери: мечтательный аристократ и пилот
Родился 29 июня 1900 года в Лионе в аристократической семье. После преждевременной смерти отца в 1904 году мать воспитывала пятерых детей с огромной преданностью. Уже в детстве Антуан проявил живой ум и чувствительность. В 1912 году, находясь в Айне, он впервые увидел самолёт и, подружившись с механиками аэродрома Амберье, совершил первый полёт в 12 лет. Этот опыт вдохновил его на серию стихотворений о восторге полёта.
Несмотря на посредственные успеваемости в школе, талант к письму позволил ему сдать бакалавриат в 1917 году. Военная служба, где он самостоятельно осваивал пилотирование в качестве авиационного механика, укрепила его страсть к авиации. В 1925 году Сент-Экзюпери был принят в компанию Latécoère для выполнения почтовых рейсов – начало эпохи аэровпочты.
Аэропосталь
Работа коммерческим пилотом дала ему материал для первой книги «Пилот». В то же время он познакомился с Жаном Мермозом. В качестве управляющего пунктом в Кап-Джуби (Марокко) он пережил вынужденную посадку в пустыне, спасённый трапезантами‑монахами, что он описал в романе «Южный экспресс».
Основание Compagnie Générale Aéropostale в 1927 году открыло новые горизонты – теперь речь шла о пересечении Атлантики и доставке почты в Южную Америку. Сент-Экзюпери с радостью присоединился к Мермозу, развивая линии в Патагонію. Аргентинские приключения легли в основу романа «Ночной полет» (1931), который стал международным бестселлером.
К 1933 году аэровпочта была реорганизована в рамках Air France. Сент-Экзюпери, не в восторге от этого, переключился на журналистику, сочетая две страсти – полёты и писательство. Его репортажи о гражданской войне в Испании вдохновили «Землю людей», получившую Гран-при Французской академии в 1939 году.
«Маленький принц» и война
С началом Второй мировой войны писатель был мобилизован в разведывательный отряд 2/33. Несмотря на скепсис командования, он проявил отвагу, получив Крест войны за разведывательные полёты над Германией и Аррасом. Именно в этот период он написал первые строки будущего шедевра – «Маленького принца», вышедшего в 1943 году.
После демобилизации в августе 1940 года Сент-Экзюпери отправился в США, где, несмотря на двойственное отношение к режиму Виши, использовал свою известность в поддержку вступления США в войну против Третьего рейха. С 1941 по 1943 год он находился в Нью‑Йорке, убеждая американцев поддержать французское сопротивление.
В 1943 году, после высадки союзников в Северной Африке, он вернулся в Тунис и вновь служил в 2/33. Несмотря на плохое здоровье и репутацию «меланхолика», он продолжал выполнять миссии, но они были отмечены техническими проблемами, предвещавшими трагедию.
Тайна гибели Антуана де Сент-Экзюпери
31 июля 1944 года, взлетев из аэропорта Поретта на Корсике на самолёте P‑38 Lightning, командир Антуан де Сент-Экзюпери отправился в фотораскрывающую миссию над Дофиной и Савойей. Полёт был частью подготовки к высадке в Провансе. Вместо обычного рейса самолет потерпел крушение у побережья Прованса, и пилот исчез без вести.
Точная причина крушения остаётся неизвестной. Долгое время считалось, что его сбил немецкий истребитель Fw‑190, но в 2000 году обломки P‑38 были найдены у берегов Марселя, а позже в музее Борже. Некоторые полагают, что его мог сбить пилот Me‑109 Хорст Рипперт, который в 2008 году признался в этом, но окончательного подтверждения нет.
Наверное, мы никогда не узнаем, что случилось в тот день. Неизвестность лишь усилила миф о писателе‑пилоте, который всё время находился в облаках собственного воображения.
Библиография
Антуан де Сент-Экзюпери. Биография Алена Виркондлета. Жюльяр, 1994.
Antoine de Saint-Exupéry: The Oasis to Conquer, Томас Фрассе. Transboreal, 2014.
