Луиза Армаиндо (1861–1900), пионерница в ходьбе на выносливость и велосипедном спорте, стала известна как «чемпионка мира по велоспорту».
Сильная женщина
Луиза Армаиндо родилась в 1861 году в небольшой деревне недалеко от Монреаля (Канада) под именем Луиза или Луиза Брисбуа или Брисбуа. Ее мать выступает в цирке как «сильная женщина», а отец — путешественник. Источники о ее юности редки и порой недостоверны, тем более что позже, взяв для выступлений сценический псевдоним Луиза Армаиндо, она любила романтизировать свое существование и свои корни.
Говорят, что она следует карьере своей матери и, в свою очередь, работает гимнасткой на трапеции и «сильной женщиной» в цирке. Она могла бы, используя упряжь, зубами поднять с земли двух мужчин или даже поднять более 300 килограммов — невероятные подвиги, в которых ощутима марка преувеличения. Как бы то ни было, Луиза устала от, казалось бы, изнурительной, опасной и плохо оплачиваемой работы, и в конце 1870-х годов покинула Канаду, чтобы поехать в Чикаго.
На big-bi
В Канаде Луиза Армаиндо знакомится со спортсменом Томом Эком, таким же канадцем, как и она. Поскольку она интересовалась ходьбой на выносливость, популярной в то время:практикующие привлекали внимание общественности, преодолевая впечатляющие расстояния, например, Фостер Пауэлл, который прошел 400 миль (640 километров) в 1773 году, или капитан Роберт Барклай, который в 1809 году совершил подвиг ходьбы 1 милю (1,6 километра) каждый час в течение 1000 часов. Публика спешит на эти представления и оказывается возле ставок на спорт; некоторые гонки предлагают победителям значительные призы. С Томом Экком в качестве ее тренера, менеджера, а затем и мужа, Луиза отправилась в соревновательный марш и выступала на мероприятиях по всей территории Соединенных Штатов.
Как и другие спортсменки, Луиза интересовалась велоспортом, и в частности биг-би, который в то время пользовался определенной популярностью среди спортсменов. Этот велосипед, оснащенный передним колесом, значительно большим по размеру, чем заднее, позволяет увеличить расстояние, проходимое за один ход педали, и тем самым повысить производительность. Более сложный в маневрировании и более опасный, чем классический велосипед, большой би, тем не менее, мало популярен среди широкой публики.
Первые соревнования
Луиза Армаиндо приняла участие в своем первом соревновании, которое мы отслеживаем, в 1882 году против мужчины. Соревнования по велоспорту все еще находятся в зачаточном состоянии, и, хотя спортсменов-мужчин немного, женщины встречаются еще реже. И если Луиза считает делом чести бросить вызов всем женщинам в своей дисциплине, то на протяжении всей своей карьеры она будет регулярно выступать против мужчин. В 1882 году она сталкивается с американским велосипедистом Джоном Принсом на дистанции более 50 миль (80 километров). Велосипедист выезжает за 5 миль вперед; Гонка, в которой ведется ожесточенная борьба, заканчивается победой Джона Принса с преимуществом примерно в минуту.
В том же году Луиза бросила вызов Эльзе фон Блюмен, известной как чемпионка по велоспорту среди женщин. Более известная, чем Луиза, Эльза, тоже бывшая участница соревнований по ходьбе, до сих пор игнорировала свои трудности. В конце концов эти двое встречаются в Риджуэй-парке в Филадельфии, и Луиза побеждает. С тех пор в прессе ее называли "чемпионкой мира среди велосипедисток своего времени" (чемпионка мира по велоспорту своего времени). Тогда не будет женского чемпионата мира; титул присвоен ему самому, но пресса признает его за ним.
Чемпион мира по велоспорту
После этого Луиза Армаиндо увеличивает количество выступлений и соревнований - в помещении или на открытом воздухе - встречаясь как с мужчинами, так и с женщинами, поскольку их становится все больше в этой дисциплине, таких как Лотти Стэнли, Джесси Оукс или даже Мэй Аллен. В 1883 году она победила двух соперников-мужчин, Уильяма Дж. Моргана и Уильяма М. Вудсайда, в забеге 6х12 часов и установила рекорд дистанции, пробежав 843 мили (1357 километров). Это в среднем 19 километров в час за 72 часа...
В том же году на забеге с гандикапом 6х3 часа в Милуоки Луиза подтверждает свою первую победу, снова обыграв тех же двух соперников-мужчин. В следующем году в Сан-Франциско она попыталась отомстить Джону Принсу в 72-часовой гонке и финишировала с ничьей. В 1886 году в Миннеаполисе она победила Фреда М. Шоу в 26-часовом забеге.
Луиза также пробует свои силы в тандеме. В 1886 году вместе с Уильямом Дж. Морганом она установила рекорд дистанции за 24 часа - 250 миль (402 километра), а также рекорд времени на дистанцию 100 миль (160 километров), пройденную за 7 часов 57 минут.
Конец карьеры
В конце 1880-х годов доминирование Луизы Армаиндо в мире велоспорта и, в частности, в женском велоспорте пошло на убыль. Новички, такие как Джесси Оукс, Хэтти Браун и Джелен Болдуин в Нью-Йорке и 1889 году или Лотти Стэнли, Мэй Аллен, Джесси Вудс и Лилли Уильямс в Шеффилде (Англия), победили ее в гонках в закрытых помещениях. В 1893 году велосипедистка окончательно поставила крест на своей карьере.
Покинув мир спорта, Луиза устраивается официанткой в ресторан Миннеаполиса. Спортивная жизнь газета Филадельфии напишет:
«Есть много мужчин, которые оспаривают титул отца американского велоспорта, но нет женщин, которые хотят обсуждать претензии на право Луизы Армайндо называться матерью этого велосипеда. Луиза была (…) первой, кто завоевал себе гордый титул «женщины-велосипедистки». Луиза участвовала в гонках с мужчинами, женщинами, лошадьми, шерифами, Эксами и почти всеми остальными, кто думал, что у нее есть хоть какой-то шанс стать этой прекрасной и нежной королевой велоспорта. Сегодня бывшая королева шлаковой тропы носится взад и вперед по ресторану Миннеаполиса в скромном обличье девушки-официанта. (…) Насколько печально зрелище павших и забытых королевских особ? »
«Многие мужчины претендуют на титул отца американского велоспорта, но лишь немногие женщины хотят противостоять притязаниям Луизы Армайндо на то, чтобы ее называли его матерью. Луиза была (…) первой, кто претендовал на титул «женщины-велосипедистки». Луиза участвовала в гонках против мужчин, женщины, лошади, шерифы, Экс и почти все, кто думал, что у нее есть шанс победить эту королеву велосипедного спорта. Сегодня бывшая королева склонов путешествует по ресторану Миннеаполиса в скромном обличье официантки (…) Какая печаль. это вид падшего и забытого короля »
Луиза Армаиндо умерла в 1900 году.
