Каролина Луцреция Гершель (1750–1848) — английская астрономка немецкого происхождения, известная открытием нескольких комет, включая одну, названную в её честь.
Домашние обязанности
Каролина родилась 16 марта 1750 года в Ганновере, в семье музыкантов: она была пятой из десяти детей Анны Ильзе и Исаака Гершеля. В десять лет её поразила тифозная болезнь, из‑за которой семья считала, что ей не суждено выйти замуж и что она станет служанкой.
Отец скончался в 1767 году, и Каролина взяла на себя управление домашним хозяйством, в частности кухней. Когда её старший брат Уильям, живший в Англии уже десять лет, пригласил её присоединиться к себе, она сразу согласилась. В городе Бат Уильям совмещал работу органиста и учителя музыки. Каролина брала у него уроки пения и начала карьеру певицы.
Профессиональная астрономия
Уильям увлёкся астрономией как хобби, и Каролина присоединилась к его интересу, сначала помогая брату, а затем проводя собственные наблюдения. 13 марта 1781 года Уильям открыл новую планету за Сатурном; он назвал её Georgium Sidus, но позже она получила мифологическое имя Уран. В следующем году Уильям стал личным астрономом короля Георга III, и братья переехали к Виндзорскому замку.
Каролина бросила пение, полностью посвятив себя астрономии. С 1781 по 1797 годы она обнаружила семь комет и три туманности. В 1787 году король Георг III предоставил ей постоянную зарплату, и она официально стала профессиональной астрономкой. В мае 1788 года брат женился на вдове Мэри Питт, после чего Каролина была вынуждена переехать; отношения между сестрой и братом на время стали напряжёнными, хотя Мэри старалась поддерживать добрые отношения с Каролиной.
После смерти Уильяма в 1822 году Каролина вернулась в Ганновер, где продолжила свои исследования. В 1828 году Королевское астрономическое общество Англии наградило её золотой медалью — единственной женщине‑получателю этой награды до Веры Рубин в 1996 году.
Каролина Гершель скончалась в Ганновере 9 января 1848 года.
