Мэри Стивенсон Кассетт, более известная как Мэри Кассетт (1844 – 1926), была американской живописицей. Хотя её часто относят к импрессионистам, она принадлежит к поколению постимпрессионистов.
Европейское детство
Мэри родилась 22 мая 1844 года в Аллегейни, штат Пенсильвания, США, в семье Кэтрин Келсо Джонстон и Роберта Симпсона Кассетт. По её родословной идут французские эмигранты Коссар, прибившиеся в Северную Америку в XVII веке, поэтому Мэри свободно владела французским языком.
В 1851 году, когда девочке было семь лет, семья переехала в Европу — сначала во Францию, затем в Германию — чтобы обеспечить детям европейское образование и познакомить их с европейским способом жизни. Там Мэри училась французскому, немецкому, рисованию и музыке, посещала музеи и выставки, где впервые увидела работы Ингра, Делакруа и Курбе. После смерти брата Робби от рака костей в 1855 году семья вернулась в Пенсильванию, где Мэри продолжила занятия рисунком.
Первые шаги в искусстве
В 1860 году, вопреки пожеланиям семьи, Мэри поступила в Академию изящных искусств Пенсильвании, но через два года ушла, разочаровавшись в преподавании и патриархальном отношении учёных.
В 1866 году она переехала в Париж с матерью и подругой‑студенткой Элизой Халдеман. Поскольку женщины не принимались в Школу изящных искусств, Мэри обучалась у мастера Жана-Леона Жерома, пока её мать вернулась в США. Уже в 1868 году её картина Игрок на мандолине была принята на Парижском салоне. Она совершенствовала технику, путешествуя по Лондону, Турину, Пармe и Антверпену, а её работы регулярно экспонировались в салоне.
Встреча с импрессионизмом
В 1875 году Парижский салон отклонил одну из её работ. В том же году Мэри познакомилась с живописцем Эдгаром Дега, который в 1877 году, когда очередная её картина была отвергнута, предложил ей выставить её на «Салоне импрессионистов». В 1879 году она представила там работу Лидия в гримерке с жемчужным ожерельем, и сразу же почувствовала себя в своей стихии. В кругу Дега, Писсаро и Берты Морисо она нашла новых друзей и наставников.
Портреты матерей и детей
В 1882 году умерла её сестра Лидия, и Мэри начала серию портретов матерей с детьми — тема, которая стала её фирменным мотивом. В 1890 году она посетила выставку японской гравюры, что произвело на неё глубокое впечатление и сильно повлияло на её стиль. После этого она активно занялась гравюрой и офортом.
В 1892 году Мэри создала фреску для Женского павильона на Всемирной выставке в Чикаго. За заслуги перед искусством в 1904 году она была удостоена звания «Легион почёта».
Смерть отца в 1891 году, матери в 1895 году и брата Гардерда в 1911 году привели художницу к глубокой депрессии. К 1914 году, из‑за диабета и катаракты, её зрение ухудшилось, и она прекратила писать; к 1921 году она полностью ослепла. Мэри Кассетт умерла 14 июня 1926 года.
