Хелен Адамс Келлер (1880 – 1968) – американский писатель, активист и лектор. Слепая, глухонемая в начале своей жизни, она писала романы и политические эссе, участвовала в феминистских и социалистических движениях. Его решимость всегда вызывает восхищение.
Глухие и слепые
Хелен Келлер, дочь Кейт Адамс и Артура Х. Келлера, родилась 27 июня 1880 года в Алабаме. В феврале 1882 года, в возрасте 24 месяцев, у нее случился инсульт, который сделал ее глухой и слепой и внезапно отрезал ее от мира. Девочка очень плохо общается со своими родителями и родственниками, за исключением дочери семейного повара, с которой она мало разговаривает жестами.
В 1886 году мать Хелен отвела ее к медицинскому специалисту, доктору Дж. Джулиану Чисолму, который направил их к Александру Грэму Беллу, который работал с глухими детьми. В свою очередь он отправляет их обратно в институт для слепых в Бостоне, Институт Перкинса. Затем директор школы просит бывшую ученицу Энн Салливан, которая сама является слабовидящей, взять на себя ответственность за образование Хелен. Это было началом отношений, которые продлились 49 лет.
Энн приехала к Келлерам в марте 1887 года и сразу же принялась учить Хелен общению, подписывая слова рукой. Но девочка сначала ничего не понимает и от разочарования у нее частые истерики. Родители подчиняются всем ее прихотям, и Энн получает возможность изолироваться вместе с ней в сарае, принадлежащем семье.
С Энн Салливан
Однажды, когда они были в саду, Энн заставляет Хелен прикоснуться к воде из колодца и несколько раз произносит ей слово «вода». Неожиданно Хелен понимает связь между знаками, которые делает ее воспитатель, и тем, к чему она прикасается. Она берет Анну за руку и бегает по саду, спрашивая у нее, как все называется.
Хелен быстро учится общаться благодаря языку жестов, затем Энн учит языку Брайля, который позволяет ей читать. Имея возможность выразить себя, она больше не устраивает истерик. В 1888 году она поступила в Институт Перкинса для слепых, а затем, в 1894 году, вместе с Энн уехала в Нью-Йорк, чтобы поступить в школу Райта Хьюмейсона для глухих. В 1900 году ее приняли в Рэдклифф-колледж, женский гуманитарный колледж в Кембридже. Она учится говорить и может «слышать», что говорят люди, прикасаясь к их губам.
Спикер и активист
В 1905 году Энн вышла замуж за Джона Мэйси, но осталась с Хелен. Вместе они создают Американский фонд помощи слепым. Хелен стала участвовать в различных делах и стала всемирно известным оратором. В 1915 году она основала Международную организацию Хелен Келлер, занимающуюся исследованиями в области зрения, здоровья и диеты. В 1920 году она помогла основать Американский союз гражданских свобод, целью которого было сохранение прав и свобод личности. Член Социалистической партии, она активно вела кампанию с 1909 по 1921 год. Феминистка, суфражистка, она выступала за право женщин голосовать.
Хелен Келлер путешествует по миру и тусуется со знаменитостями; она подруга Грэма Белла, Чарли Чаплина, Марка Твена и знакомится с несколькими американскими президентами. Написала 12 книг (романы, автобиографии, эссе) и множество статей.
В 1936 году Энн Салливан умерла, и Хелен была с ней, чтобы держать ее за руку. После смерти Елена пишет о своей мужественной «хозяйке». В 1961 году Хелен перенесла серию сердечных приступов и отныне осталась дома. Она умерла во сне 1 июня 1968 года. При жизни и после смерти Хелен Келлер удостоилась множества почестей и признательности; она занесена в Национальный зал женской славы с 1965 года.
