Мэри Эннинг (1799 – 1847) была английским палеонтологом и коллекционером окаменелостей, известной своими важными открытиями, которые внесли значительный вклад в наши знания о предыстории и истории Земли.
Скалы Лайм-Реджиса
Мэри родилась 21 мая 1799 года в Лайм-Реджисе (южное побережье Англии), дочь Мэри Мур – известная как Молли, и Ричард Эннинг, краснодеревщик, который сводит концы с концами, собирая и перепродавая окаменелости, найденные в окружающих скалах. Мэри — одна из десяти детей, только двое из которых доживают до взрослого возраста, остальные умерли в раннем детстве из-за болезней или несчастных случаев.
Сама Мэри, когда ей было всего пятнадцать месяцев, чуть не погибла, когда молния ударила в дерево, под которым укрылась и держала ее на руках соседка, убив трех человек. Его врач тогда объявил его выживание чудом, и члены его сообщества позже объяснили большую часть его любопытства, ума и живости этим несчастным случаем.
Мэри Эннинг ходит в школу, где учится читать и писать, но, поскольку она из довольно бедной семьи, ее образование остается весьма ограниченным. Времена тяжелые, особенно после Французской революции и наполеоновских войн, которые вызвали нехватку продовольствия и рост цен на продукты питания. Чтобы заработать немного денег, Ричард регулярно берет Мэри и ее брата Джозефа в экспедиции по сбору окаменелостей на скалы Лайм-Реджис. Побережье особенно полно аммонитов и белемнитов, которые, как иногда полагают, обладают лечебными свойствами и могут быть легко проданы туристам, которые в больших количествах стекаются в этот регион. В зимние месяцы дожди вызывают оползни, которые делают скалы опасными, но при этом обнаруживают новые окаменелости, и Эннинги регулярно посещают их.
Ихтиозавр
В 1810 году Ричард умер, оставив свою семью в долгах и нужде. Молли и ее дети Джозеф и Мэри, которым тогда было всего четырнадцать и одиннадцать лет, решили посвятить все свое время сбору и перепродаже окаменелостей. В следующем году Иосиф и Мария выкапывают сначала череп, а затем останки скелета ихтиозавра. Проданный местному дворянину, который, в свою очередь, перепродал его известному коллекционеру, который выставил его в Лондоне, скелет вызвал значительный интерес в то время, когда преподавали Бытие, сотворение мира за шесть дней и Землю, созданную несколькими тысячами человек. лет назад. У Эннингов появилось несколько постоянных клиентов, в том числе подполковник Томас Джеймс Берч. В 1820 году, когда семья больше года не делала крупных открытий и снова погрязла в долгах, он перепродал купленные у них окаменелости на аукционе, чтобы выплатить им часть прибыли.
Затем Джозеф начал обучение у обойщика, а Мэри Эннинг оказалась во главе семейного бизнеса. Она продает за несколько шиллингов аммониты и белемниты, распространенные в этом регионе, а также кости позвоночных, которые стоят дороже, но встречаются гораздо реже. В 1823 году она обнаружила первого плезиозавра (крупную юрскую водную рептилию), а затем в 1828 году птерозавра (летающую рептилию из верхнего триаса). Читая всю научную литературу, которую она могла получить, и проводя дни на скалах в поисках окаменелостей, Мэри развивает важные знания и науку. Она способна сразу идентифицировать окаменелость и поговорить с известными учёными. В ходе открытий она приобрела репутацию и в 1826 году смогла накопить достаточно денег, чтобы купить дом с окном для своего магазина. Геологи, палеонтологи и коллекционеры окаменелостей из Европы и Америки и даже король Саксонии Фридрих Август II посетили его магазин и купили у него образцы.
Мэри и научный мир
Сбор окаменелостей на скалах, особенно зимой, остается опасным. Так, в октябре 1833 года Мэри Эннинг чуть не погибла в результате оползня, не пощадившего ее собаку Трея. Однако она не прекращает свою деятельность, постепенно обретая уверенность в собственных знаниях. В 1839 году она написала в Журнале естественной истории. , чтобы указать на ошибку, касающуюся окаменелости доисторической акулы; журнал публикует отрывок из его письма. Это будет его единственная публикация. Будучи женщиной из низшего сословия, Мэри не принимают в Лондонское геологическое общество, и, несмотря на всю ее науку и знания, ее результаты регулярно публикуются мужчинами, которые часто о ней забывают. упомянуть. У Мэри возникает обида. Ее не допускают на конференции, но многие геологи посещают ее, чтобы обсудить с ней классификацию или анатомию или поохотиться за окаменелостями. Она часто бывает у Генри Де ла Беша, Уильяма Бакленда или Луи Агассиса.
В 1835 году из-за неудачной инвестиции Мэри потеряла большую часть своих сбережений и снова оказалась в затруднительном финансовом положении. Затем ее друг Уильям Бакленд убедил Британскую научную ассоциацию и правительство предоставить ей пенсию, что позволило Мэри восстановить некоторую финансовую стабильность. В 1846 году Мария заболела, и у нее обнаружили рак. Затем геологическое общество организует сбор средств, чтобы помочь оплатить его расходы на здоровье.
Мэри Эннинг умерла от рака груди 9 марта 1847 года в возрасте 49 лет. Его друг Эрни де ла Беш, президент Геологического общества, затем написал панегирик, который он прочитал на собрании общества, и эта честь была тогда удостоена мужчины. Панегирик начинается такими словами:
<блок-цитата>«Я не могу закончить это известие о наших потерях из-за смерти, не обратившись к человеку, который, хотя и не принадлежит даже к самым простым классам общества, но который должен был зарабатывать свой хлеб насущный своим трудом, но внес свой вклад своими талантами и неутомимым трудом. исследования в немалой степени наших знаний о великих эналио-заврианах и других формах органической жизни, погребенных в окрестностях Лайм-Реджиса…» не принадлежал к числу привилегированных классов общества, которым приходилось зарабатывать себе на хлеб трудом, но которому способствовали его неиссякаемые таланты и исследования, а также в значительной степени, насколько нам известно, эвриапсиды и другие формы органической жизни, захороненные в окрестностях Лайм-Реджиса».
