Мэри Филдс, также известная как «Дилижанс (Дилижанс) Мэри» или «Черная Мэри» (ок. 1832–1914), была первой чернокожей женщиной, работавшей почтальоном в Соединенных Штатах, второй женщиной, работавшей в Соединенных Штатах. Почтовая служба штата. Свободная духом и отважная женщина, она занимает эту должность в разгар завоевания Запада, направляя свое усердие через дикие и опасные территории.
Пять долларов и стакан виски
Мэри Филдс родилась в рабстве в округе Хикман, штат Теннесси, около 1832 года. О ее семье ничего не известно, и очень мало с самого начала своего существования. Будучи рабыней до отмены рабства в 1865 году, Мэри некоторое время работала на пароходе, плывущем по Миссисипи, Гордая Мэри. . После отмены рабства Мэри какое-то время работала на судью Эдмунда Данна (англ.)
Высокая и сильная, она регулярно посещает салоны, любит курить сигары и любительница виски. У нее сильный характер, и она не стесняется бить кулаками, если ей нужно защититься. В салунах, которые она позже часто посещала в Монтане, она любит заключить пари:пять долларов и стакан виски, что она сможет нокаутировать любого ковбоя одним ударом.
Монастырь урсулинок
В 1883 году, когда умерла жена Эдмунда Данна, Мэри Филдс отвезла пятерых детей семьи в Толедо, штат Огайо, чтобы доверить их тете, матери Марии Амадеус, настоятельнице монастыря урсулинок, с которой она подружилась. В следующем году Мать Марию Амадей отправили в Монтану, в Сент-Питер, чтобы основать там школу для молодых индейских девушек. Мэри, узнав, что ее подруга заболела пневмонией, прыгает в повозку, чтобы присоединиться к ней и помочь ей выздороветь.
Затем Мэри жила в Сент-Питер и работала там у урсулинок, выполняя для них плотницкие работы и многие другие физические работы, такие как работа в поле или рубка дров. Именно она снабжала монастырь, забирая продовольствие на ближайшей станции или в крупных соседних городах. Эти путешествия иногда требуют езды ночью, когда температура ниже, и Мэри приходится пересекать территории, населенные дикими зверями, даже пьяными бандитами или ковбоями. Чтобы защитить себя, она путешествует вооруженной. Однажды ночью на нее нападают волки, но ей удается спасти свою жизнь и свой груз.
Коренные американцы называют Марию"Белой вороной" (Белая Ворона), говоря о ней, что у нее черная кожа, но она ведет себя как белая женщина. Ее свободный дух и сильный характер в сочетании с окружающим расизмом означают, что местное сообщество не всегда хорошо относится к ней. Школьница напишет о ней в сочинении:«Она пьет виски, и ругается матом, и она республиканка, что делает ее низким, подлым существом. (она пьет виски, ругается, она республиканка, что делает ее уродливой).
В 1894 году в миссии произошел инцидент. Рабочий нападает на Мэри публично в одном из местных салонов, где она тусуется. Жалуясь на то, что ей платят меньше, чем ей, она обвиняет ее в том, что она не заслуживает своей зарплаты, в частности, по трем причинам:она чернокожая, она женщина и вспыльчивая. Рабочий обратился с той же жалобой непосредственно к епископу, от которого зависели урсулинки. Между ними вспыхивает перестрелка, мужчина ранен. Затем епископ решает уволить Марию и увеличить число раненых.
«Дилижанс Мэри»
С помощью Матери Марии Амадей Мэри Филдс открывает ресторан в соседнем Каскейде. Обслуживая всех без различия, независимо от того, могли ли клиенты позволить себе заплатить за еду или нет, через несколько месяцев она обанкротилась. В 1895 году она подала заявление в Почтовую службу США. В свои шестьдесят лет она была самым быстрым кандидатом в запряжку из шести лошадей и получила должность почтальона. Она вторая женщина и первая чернокожая женщина, работающая в Почтовой службе США.
Мэри много работает, всегда верна своему делу, несмотря на опасность и сложность работы. Если местность слишком заснеженная для лошадей, она несет мешки с почтой на спине и надевает снегоступы. За надежность он получил прозвище «дилижанс» (трудолюбие). В общем, Мэри завоевывает всеобщее уважение и становится популярным общественным деятелем. Каждый год город закрывает школы, чтобы отпраздновать свой юбилей. Когда Монтана запрещает женщинам посещать салоны, мэр Каскейда делает для нее исключение.
В 1901 году, почти в семьдесят лет, Мария оставила почтовую службу. С помощью Матери Марии Амадеи она открывает новый ресторан и прачечную. Однажды, увидев проходящего мимо по улице бездельника, не оплатившего свой счет, она выходит из салуна, чтобы присоединиться к нему, и нокаутирует его одним ударом в возрасте 72 лет. Позже она рассказала своим товарищам, что удовлетворение жест того стоил.
Мэри Филдс, «Дилижанс Мэри», умерла в 1914 году в Грейт-Фолс, штат Монтана, в возрасте 82 лет.
