Анна Матвеевна Павлова (1881–1931) — российская балерина, прославившаяся ролью в балете, созданном специально для неё — «Смерть лебедя». Считается одной из величайших классических танцовщиц всех времён и первой, кто путешествовал по миру со своей труппой.
«Спящая красавица»
Анна родилась 12 февраля 1881 года в Санкт‑Петербурге в скромной семье. Мать, Любовь Фёдоровна, работала прачкой; отца у неё не было. В три года Любовь вышла замуж за Матвея Павлова, который удочерил Анну и дал ей свою фамилию.
С детства Анна посещала балетные постановки. Одна из первых, на которую она пришла с матерью, была «Спящая красавица» под постановку Мариуса Петипа. Великолепие спектакля пробудило в ней страсть к балету.
«Сказка»
В девять лет Анну отклонили в Императорскую академию балета, посчитав её слишком «хрупкой» и «больной». Через год её приняли, но обучение оказалось тяжёлым: её изогнутые стопы и длинные ноги не соответствовали тогдашним канонам, а некоторые сверстники издевались над ней.
Несмотря на трудности, в десять лет она уже выступала в балете Петипа «Сказка», поставленном учениками академии в 1901 году. Она упорно тренировалась, брала частные уроки у лучших мастеров, в частности у Энрико Чечетти, ставшего её наставником с 1906 по 1908 годы.
«Смерть лебедя»
В 1899 году Анна завершила обучение и поступила в Императорский балет в звании корифе (чуть выше корпуса балета). С первых выступлений, например в «Дриады‑претенденты» под руководством Павла Гертса, её хвалили критики. Стиль Анны был несколько неакадемичным, а слабые лодыжки доставляли неудобства, однако она танцевала с огромным энтузиазмом и энергией.
Благодаря таланту, она быстро поднялась по карьерной лестнице: в 1902 году стала «дансером», в 1905 — «прайм‑дансером», а в 1906 — «звёздным танцором». В 1905 году хореограф Михаил Фокин создал для неё сольный номер «Смерть лебедя», вдохновлённый тринадцатым движением «Карнавала животных» Камиля Сен-Санса. За свою карьеру она исполнила его около 4 000 раз, превратив сольный фрагмент в легенду.
Твоя труппа
В 1908 году Анна основала собственную труппу и начала международные гастроли, исполняя репертуар Петипа и хореографию, написанную специально для неё. Некоторые соло она ставила сама.
С 1912 года она проживала в Англии, где способствовала развитию британского балета. Во время Первой мировой войны Анна активно организовывала благотворительные концерты в пользу российских сирот в Париже, покупала дом в Сен‑Клу, где разместила пятнадцать девочек и собирала средства на их образование.
Последние годы
В 1931 году, находясь в Гааге, Анна узнала о тяжёлой пневмонии, требующей операции, которая могла бы прекратить её сценическую карьеру. Она отказалась от вмешательства, сказав: «Если я не смогу танцевать, лучше умереть».
Анна Павлова скончалась от плеврита 23 января 1931 года. По легенде её последние слова были: «Покажите мне мой лебединый костюм».
