Мэдж Сайерс (1881–1917) – первая женщина‑катальщица, которая в 1902 году использовала отсутствие гендерных ограничений в правилах и заняла второе место на чемпионате мира.
Страсть к конькобежному спорту
Родилась 16 сентября 1881 года в Лондоне как Флоренс Мэделин Кейв, одна из пятнадцати детей Эдварда Джарвиса Кейва – застройщика, и Элизабет Энн Кейв. С детства увлекалась плаванием и верховой ездой, но фигурное катание стало её главной страстью. Регулярно тренировалась в Prince's Skating Club, открытом в 1896 году для тех, кто хотел заниматься без зрительской толпы.
В 1899 году Мэдж познакомилась с 36‑летним фигуристом и тренером Эдгаром Сайерсом, который в том же году занял третье место на чемпионате мира. Общая любовь к конькам сблизила их: они начали выступать в паре, отказываясь от строгих традиций английского стиля в пользу более свободного исполнения. В 1900 году пара заняла второе место на соревнованиях в Берлине, а в июне того же года они поженились.
Соревнования с мужчинами
Первый чемпионат мира по фигурному катанию прошёл в 1896 году и собрал лишь четырёх мужчин. На тот момент фигурное катание считалось исключительно мужским видом спорта, хотя в правилах не было запрета на участие женщин. В 1902 году Мэдж воспользовалась этим пробелом и зарегистрировалась.
Она заняла второе место, уступив шведскому фигуристу Ульриху Сальхову, который, по словам очевидцев, был настолько впечатлён её выступлением, что предлагал ей свою золотую медаль. Позже скользящий критик Т. Д. Ричардсон писал, что многие эксперты считали, что Мэдж заслуживала первое место.
В ответ на её успех Международный конькобежный союз (ISU) изменил правила, исключив женщин из общего чемпионата, а с 1906 года создал отдельный женский турнир. Своё решение он оправдывал тем, что платья скрывают стопы, а сравнивать результаты мужчин и женщин невозможно.
Пик карьеры
Мэдж не остановилась. В 1903 году она выиграла первый смешанный чемпионат Великобритании, а в 1904‑м повторила победу, в то время как её муж Эдгар завоевал серебро.
В 1906 году ISU провёл в Швейцарии первый женский чемпионат (ещё не назывался мировым). Мэдж стала его первой победительницей и повторила успех в 1907 году.
На Олимпийских играх 1908 года в Лондоне фигурное катание впервые вошло в программу. Мэдж участвовала в индивидуальном разряде и в парном катании. Официальный отчёт Олимпиады охарактеризовал её выступление так:
«Удивительная точность фигур, безупречная осанка и плавность движений стали главной особенностью утренних выступлений».
Мэдж завоевала золотую медаль в одиночном катании, а вместе с Эдгаром – бронзу в паре.
После спорта
После Олимпиады здоровье Мэдж, которой тогда было лишь 27 лет, начало ухудшаться. Она завершила спортивную карьеру и вместе с мужем занялась написанием книг о фигурном катании.
Мэдж Сайерс скончалась от сердечного приступа в сентябре 1917 года, в возрасте 35 лет.
