Поиск образования
Сара Энн Майор Харрис родилась 16 апреля 1812 г. в Норвиче, штат Коннектикут, в семье свободных фермеров африканского и карибского происхождения — Салли Прентис Харрис и Уильяма Монтефлоры Харриса. Она была второй из двенадцати детей, воспитанной в православной семье.
Отец, мечтавший о получении образования за океаном, сам не смог осуществить эту мечту, но настойчиво поддерживал детей в их стремлении к учёбе. В двадцать лет, вдохновлённая родителями и желая стать учительницей, Сара подала заявку в Canterbury Female Boarding School, основанную Пруденс Крендалл в прошлом году. Школа тогда принимала только молодых, богатых, белых девушек.
«Я хочу учиться»
В письме Пруденс Крендалл описывает встречу с Сарой Харрис Файервезер, которая пришла с просьбой о зачислении:
«Уважаемая мисс Крендалл, я уважаемая чернокожая девушка из честной семьи, и прошу вас дать мне возможность получить образование, достаточно, чтобы я могла учить черных детей. Если моё присутствие может навредить вам, я откажусь от этой просьбы».
Школа в Кантербери
В сентябре 1832 г. Сара была принята в школу Пруденс Крендалл. Уже более тридцати лет до отмены рабства в США, реакция родителей белых учениц и местных знатных семей была быстрой: после давления со стороны они вывели своих детей из школы.
Несмотря на давление, Пруденс не закрыла школу, а в следующем году переориентировала её на обучение чернокожих девушек, назвав её Miss Crandall's School for Young Ladies and Little Misses of Color. Сара стала одной из первых учениц.
Расовые преследования и нападения
Ученицы изучали чтение, письмо, историю, географию, математику, французский, рисование и игру на фортепиано — всё это в крайне тяжёлых условиях. Сразу же они столкнулись с враждебностью местного населения: угрозы, изоляция, отказ в обслуживании в магазинах и у врачей, а также нехватка продовольствия, которое приходило от сторонников.
Ситуация обострилась: соседям удалось отравить колодец школы, одна ученица была кратковременно арестована, Пруденс предстала перед судом дважды, а воры разбили окна железными стержнями. В сентябре 1834 г. школа сгорела, и Пруденс была вынуждена окончательно закрыть её.
Брак и активизм
В ноябре 1833 г. Сара вышла замуж за кузнеца Джорджа Файервезера, старше её на десять лет, в двойной церемонии, где её брат Чарльз женился на бывшей служанке Пруденс. У пары было восемь детей; первая дочь была названа в честь Пруденс.
Семья переехала в Нью‑Лондон, штат Коннектикут, а затем в Кингстон, штат Род-Айленд. Сара и Джордж активно участвовали в Kingston Anti‑Slavery Society, посещали встречи American Anti‑Slavery Society, переписывались с Пруденс Крендалл и другими аболиционистами, читали радикальные газеты. Они также стремились обеспечить образование своим детям: их дочь Сара стала учительницей в Уилмингтоне, Делавэр, а сын Джордж — педагогом в Новом Орлеане.
Конец жизни
Сара Харрис Файервезер скончалась в ноябре 1878 г., через девять лет после смерти мужа.
