Лаботсибени Мдлули (также известная как Гвамиле), королева‑консорт, королева‑мать и регент Свазиленда (ок. 1859 – 1925), защищала своё королевство в период активного захвата Южной Африки европейцами.
Гвамиле — непокорённая
Дочь Мацанжаны Мдлули, Лаботсибени родилась около 1859 года в северной части Свазиленда, во времена правления Мсвати II, когда боеры, британцы и португальцы активно колонизировали Южную Африку, вызывая кровавые конфликты.
После смерти отца она попала под опеку королевы‑матери Цандзиле Ндвандве, матери Мсвати II. С дядей Мвеласе Мдлули она поселилась в королевской деревне Лудзидзини, где наблюдала за придворной жизнью и училась политическому делу.
В 1868 году, после смерти Мсвати II, начался период регентства под руководством царицы Цандзиле Ндвандве. Старший сын Мсвати II, Людовна II, умер от отравления, и троном стал Мбандзени (Дламини IV) в 1875 году. Вскоре Лаботсибени, получившая прозвище Гвамиле («непокорённая») за свой сильный характер, стала одной из жён нового короля. У неё было четыре ребёнка: дочь Тонготонго и сыновья Бхуну, Малунге и Ломвази.
Королева‑мать
В 1880‑х годах открытие золотых месторождений в Барбетоне привлекло в Свазиленд приток европейских поселенцев. Король Дламини IV, будучи слишком мягким, разрешил создать на его территории боерскую республику Кляйн‑Врйстат («Малое свободное государство») и выдавал земельные концессии, что привело к бесчисленным спорам.
После смерти Дламини IV в 1889 году на трон взошёл его сын Бхуну (Нгване V), а Лаботсибени стала ндловукази — королевой‑матерью. Регентом вначале была старшая королева‑мать Тибати, мать Дламини IV, но после её смерти в 1895 году власть перешла к Лаботсибени, которая уже проявляла большую политическую силу.
В 1894 году она сыграла ключевую роль в переговорах о Третьей конвенции, в результате которой Свазиленд стал протекторатом Трансвааля. Позже её сын, король Нгване V, был обвинён в убийстве, избежал тюрьмы, но был лишён полномочий верховного вождя.
Вторая бурская война
В 1899 году, когда началась Вторая бурская война, Трансвааль утратил контроль над Свазилендом, передав власть Нгване V, который умер через два месяца. Лаботсибени обеспечила регентство для своего шестимесячного внука Мона, ставшего королём Собаузой II.
Во время войны, хотя Свазиленд был частью Британской империи, она стремилась сохранить нейтралитет и поддерживать дипломатические контакты с обеими сторонами. По окончании конфликта регентша добивалась превращения Свазиленда в британский протекторат; её усилия привели к передаче территории под управление британского губернатора Бесуанленда и Базуландии.
Споры, возникшие из многочисленных земельных концессий Дламини IV, продолжали осложнять положение. Лаботсибени безуспешно пыталась остановить раздел территории: одна треть перешла к британской короне, вторая — к частным поселенцам, а последняя — к народу свазилендцев.
Последние годы регентства
В 1910 году образовался Союз Южной Африки как доминион британской короны; Свазиленд, как и Базуланд, и Бесуанленд, не вошли в его состав. Опасаясь усиления влияния белых поселенцев, Лаботсибени поддерживала Южно‑африканский национальный конгресс (South African Native National Congress), направленный на защиту интересов чернокожего населения.
Во время Первой мировой войны она отказалась отправлять свазилендских мужчин на фронт, но была вынуждена вносить финансовый вклад в военные нужды.
Лаботсибени активно способствовала образованию будущих лидеров. Она отправила внука Собаузу II в школу Lovedale в Алисе, Южная Африка, вместе с группой молодых людей. Когда сочла его готовым, она отозвала его из школы и в декабре 1921 года передала ему корону.
Королева‑мать Лаботсибени Мдлули скончалась в декабре 1925 года.
