«Королева вуду» Мария Лаво (1801–1881) жила в Новом Орлеане в XIX веке; она считается одной из самых известных жриц вуду в истории.
Родилась свободной в рабовладельном штате
Мария родилась свободной в Новом Орлеане, штат Луизиана, 10 сентября 1801 года. Ее мать — Маргерит Генри (или Маргерит Д'Аркантель) — была освобожденной чернокожей женщиной, а отец — Шарль Лаво — политик французского происхождения, будущий пятый мэр города.
В момент рождения Марии Луизиана недавно вновь стала французской колонией после четырёх десятилетий испанского правления; через два года Наполеон продал её молодым Соединённым Штатам. Новый Орлеан был динамичной столицей штата с огромным количеством рабов: в 1830‑м году здесь проживало 42 000 рабов, что составляло 13 % населения. На плантациях широко выращали сахарный тростник.
Молодая вдова и «плейсмент»
В августе 1819 года Мария вышла замуж за Жака Пара, креольца, родом из Гаити, который прибыл в Луизиану после Гаитянской революции 1804 года. Жак работал плотником в историческом центре Нового Орлеана — Французском квартале (Vieux Carré). У супругов было две дочери: Фелисит, родившаяся за два года до свадьбы, и Анжела (1820 г.). О дальнейшем их судьбе сведений мало.
Жак Пара умер уже через год после свадьбы, и Мария стала вдовой Пара. Она начала работать парикмахершей у белых семей, а позже вошла в отношения по системе «плейсмент» с белым креолом французского происхождения Кристофом Луи Дюмини де Глапион. По церковным записям у пары было семь детей, из которых выжили лишь две дочери — Мария-Эухаристе Элоиза Лаво и Мария Филомена Глапион.
Королева вуду
После смерти матери Мария Лаво приняла роль жрицы вуду, занималась оккультизмом, траволечением и гаданием. Вуду — религия, возникшая в королевстве Дагоме (Западная Африка) и распространившаяся в Луизиане через африканских рабов. Под запретом колонистов она смешалась с европейскими традициями, христианством и условиями рабства, а после 1804‑го притока гаитянских иммигрантов получила новое развитие в Новом Орлеане.
Считается, что Мария была внучкой влиятельной жрицы вуду из Санто-Доминга, и её называли великим «мамбо», а также «королевой вуду». Она проводила тайные церемонии в собственном доме и саду, где вызывала дух Зомби в образе змеи, а также на публичных площадках, таких как Конго‑сквер, и у слияния Байу Сен‑Жан с озером Понтчерейн — местах самых масштабных обрядов с песнями, танцами и, по преданиям, духовными одержимостями.
Мария пользовалась уважением далеко за пределами Луизианы: к ней обращались за советом и гаданием по вопросам брака, семейных конфликтов, материнства, юридических дел, финансов и здоровья. Помимо ритуалов, она изготавливала амулеты и давала рекомендации, защищающие от несчастий и приносящие удачу.
Мария Лаво скончалась в июне 1881 года в возрасте 79 лет и была погребена в Новом Орлеане. Сразу после смерти ходили слухи о её появлении в городе. Этот мифический персонаж тесно связан с историей вуду в Новом Орлеане и продолжает вдохновлять художников, музыкантов и писателей.
