Ирен Жолио-Кюри (1897 – 1956), дочь Марии Кюри и Пьера Кюри, французский химик, физик и политик. Вместе со своим мужем она получила Нобелевскую премию по химии и была заместителем государственного секретаря Народного фронта.
По стопам матери
Ирен родилась в Париже 12 сентября 1897 года и является первой дочерью Марии и Пьера Кюри, у которой будет одна вторая, Ева, в 1904 году. Когда она пошла в обычную школу, родители быстро заметили ее большую предрасположенность к математике. Затем они сформировали кружок интеллектуалов, в том числе Поля Ланжевена, целью которого было внести вклад в образование чужих детей по самым разным предметам. Таким образом, Ирен получила высококачественное образование в течение двух лет, прежде чем поступить в Колледж Севинье, а затем на факультет естественных наук Сорбонны. В 1906 году случайно умер его отец.
Его учебу прервала Первая мировая война. В 17 лет Ирен сопровождает свою мать на фронт, чтобы сделать рентген раненым в бою солдатам. По возвращении с войны, получив степень бакалавра, она помогала своей матери в Институте радия (который с тех пор стал Институтом Кюри), который она только что создала вместе с Анри Беккерелем. Там Ирен знакомится с еще одним помощником Марии Кюри, Фредериком Жолио. Они поженились в 1926 году, у них родилось двое детей:Элен в 1927 году и Пьер в 1932 году.
Физик и политик
Работая вместе над естественной радиоактивностью и действием нейтронов на тяжелые элементы, Ирен и Фредерик Жолио-Кюри открыли искусственную радиоактивность, заключающуюся в превращении стабильного элемента в радиоактивный. В 1934 году Мария Кюри умерла от лейкемии из-за чрезмерного воздействия радиоактивности. В 1935 году Ирен и Фредерик вместе получили Нобелевскую премию по химии за свою работу.
В 1936 году Народный фронт выиграл выборы в законодательные органы, и Леон Блюм включил в свое правительство трех женщин, которые тогда не имели права голоса, в должности государственных секретарей. Таким образом, Ирен Жолио-Кюри стала заместителем государственного секретаря по научным исследованиям, одной из первых женщин, заседавших во французском правительстве наряду с Сюзанной Лакор и Сесиль Бруншвик. Однако, ослабленная проблемами со здоровьем, она продержалась на этой должности всего три месяца.
В 1937 году Ирен стала преподавателем, а затем профессором факультета естественных наук в Париже. В 1939 году ей было присвоено звание офицера Ордена Почетного легиона. В 1946 году она стала директором Радиевого института и участвовала в создании Комиссии по атомной энергии (КЭА); она была его куратором в течение шести лет.
Ирен Жолио-Кюри умерла 17 марта 1956 года в Париже от лейкемии, возникшей, как и у ее матери, в результате чрезмерного воздействия радиоактивности.
