Ирэн Жолио‑Кюри (1897–1956) — французская химик, физик и политик, дочь Марии и Пьера Кюри. Вместе с супругом она получила Нобелевскую премию по химии и была заместителем министра науки во времена Популярного фронта.
По стопам матери
Родилась в Париже 12 сентября 1897 года, первая дочь Марии и Пьера Кюри; в 1904 г. к семье присоединилась младшая сестра Ив. Уже в школе родители заметили выдающиеся способности ребёнка к математике и включили её в интеллектуальный кружок, где участвовали такие учёные, как Поль Ланжевен. Благодаря этому Ирэн получила качественное образование, сначала в Коллеж Севинь, затем в Факультете естественных наук Сорбонны. В 1906 году её отец погиб в несчастном случае.
Учёбу прервала Первая мировая война. В 17 лет Ирэн отправилась на фронт вместе с матерью, где помогала делать рентгеновские снимки раненым. После войны, получив аттестат, она начала работать в Институте радия (ныне Институт Кюри), созданном Марией Кюри совместно с Анри Беккерелем. Там она встретила помощника Марии, Фредерика Жолио, с которым в 1926 году вышла замуж; у пары было двое детей — Хелен (1927) и Пьер (1932).
Учёный и политик
Совместно с Фредериком Жолио‑Кюри они исследовали естественную радиоактивность и воздействие нейтронов на тяжелые элементы, открыв искусственную радиоактивность — превращение стабильных элементов в радиоактивные. В 1934 году Мария Кюри скончалась от лейкемии, вызванной длительным воздействием радиации. Через год супруги Жолио‑Кюри получили Нобелевскую премию по химии за это открытие.
В 1936 году Популярный фронт победил на выборах, и Леон Блюм включил в правительство трёх женщин‑секретарей, хотя они ещё не имели избирательного права. Ирэн Жолио‑Кюри стала заместителем министра науки, став одной из первых женщин‑членов французского правительства (наряду с Сюзанной Лакор и Сесиль Бруншвик). По состоянию здоровья она смогла удержать пост лишь три месяца.
В 1937 году она стала преподавателем, а затем профессором Факультета наук в Париже. В 1939 году её удостоили звания офицера ордена Почётного легиона. В 1946 году её назначили директором Института радия, а также она участвовала в создании Комиссии по атомной энергии (CEA) и руководила ею шесть лет.
Ирэн Жолио‑Кюри умерла 17 марта 1956 года в Париже от лейкемии, возникшей из‑за продолжительного воздействия радиации, как и у её знаменитой матери.
