Элла Джейн Фицджеральд (1917–1996) — американская джазовая певица, получившая прозвище «Первая леди песни». Она прославилась кристально чистым голосом и выдающимися импровизационными способностями.
Начало пути
Элла Джейн Фицджеральд родилась 25 апреля 1917 года в Ньютон‑Ньюсе, штат Вирджиния, в семье Темперенс и Уильяма Фицджеральд. Мать работала в прачечной, а отец покинул семью, когда Элле было меньше года. С матерью и её новым супругом Джозефом Да Силвой Элла переехала в район Нью‑Йорка, где в 1923 году у неё появилась сводная сестра Фрэнсис.
С ранних лет Элла увлекалась танцами, практикуя их по дороге в школу и во время перемен. Она также любила слушать записи Луи Армстронга и Конни Босвелл. В методистской церкви Бетани она впервые выступала, экспериментируя с вокалом. В 1932 году умерла мать, и девочка стала хуже учиться, часто прогуливала занятия. Чтобы уйти от жестокого отчима, она переехала к тете, а затем попала в приют, откуда несколько раз сбегала и жила на улице.
Первый публичный дебют Эллы произошёл в 16 лет, когда она выступила на «Apollo Theatre» в Гарлеме в рамках «Amateur Nights». За исполнение двух песен Конни Босвелл она выиграла главный приз. В январе 1935 года, после прослушивания, она провела неделю в составе оркестра Тайни Брэдаша в Харлемском оперном театре, где познакомилась с группой Чика Веба. С 1935 по 1939 годы она регулярно пела с их оркестром, записав такие хиты, как If You Can't Sing It, You'll Have to Swing It, Love and Kisses и A Tisket, a Tasket. После смерти Чика Веба в 1939 году коллектив переименовался в «Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra» и записал почти 150 композиций, после чего распался.
Карьера и успех
В 1941 году Элла вышла замуж за Бенни Корнеги, но браку был поставлен аннулирующий приговор через два года. В 1942 году она покинула оркестр, чтобы начать сольную карьеру, сотрудничая с множеством музыкантов. Сначала она исполняла свинг, но вскоре осваивала бибоп, скэт, блюз, самбу и госпел, что расширило её вокальный диапазон. Её виртуозный скэт‑импровизации стали знаковыми. В том же году она снялась в комедийном фильме Deux nigauds cowboys, а позже появлялась в Pete Kelly's Blues, Ride ‘Em Cowboy, St. Louis Blues и Let No Man Write My Epitaph.
В 1947 году Элла вышла замуж за басиста Рэя Брауна; они удочерили сына её сводной сестры Фрэнсис, но в 1953 году разводились. В 1955 году Марилин Монро поддержала её, пригласив выступить в клубе Mocambo в Лос‑Анджелесе. В том же году Элла ушла из лейбла Decca, а её менеджер Норман Гранц создал новый звукозаписывающий лейбл Verve специально для неё.
Турне по миру
С 1956 по 1964 год Элла Фицджеральд записала на Verve восемь альбомов, посвящённых классическим композиторам — Джорджу Гершуину, Коул Портеру и Дьюку Эллингутона. С оркестром Дьюка Эллинтона она гастролировала по Европе и Северной Америке. С Луи Армстронг она совместно записала три знаковых альбома: Porgy and Bess, Ella and Louis и Ella and Louis Again.
В 1985 году Элла была кратковременно госпитализирована из‑за проблем с дыханием, в 1986 году — из‑за сердечной недостаточности, а в 1990 году — из‑за переутомления. В 1993 году из‑за осложнений диабета, ухудшившего зрение, ей пришлось ампутировать обе ноги ниже колена. 15 июня 1996 года, от отказавшего от лечения инфаркта, она скончалась дома в окружении сына и внучки, находясь в возрасте 79 лет.
Элла Фицджеральд вошла в Национальный зал славы женщин.
