Вангарі Мута Маатаи (1940 – 2011) — кенийская ученая, общественный деятель и первая африканка, получившая Нобелевскую премию мира (2004). Она посвятила свою жизнь защите окружающей среды, прав женщин и развитию демократии.
Детство и образование
Вангарі родилась 1 апреля 1940 года в Ихите, рядом с городом Ньери, в центральных высокогорьях Кении. Ее родители‑фермеры из крупнейшего кикуйского племени решились отправить дочь в школу — редкость для того времени. Она училась в начальной школе Ихите, а затем в женском лицее Лоретто в Лимуру.
Благодаря выдающимся успеваемости и поддержке преподавателей, в 1959 году она получила стипендию для обучения в США. В Канзасе она закончила бакалавриат по биологии (1964 г.), а затем училась в Питтсбургском университете, где столкнулась с борьбой черных американцев за гражданские права — событие, оставившее глубокий след в её сознании.
Научная карьера и создание «Зелёного пояса»
После короткого периода работы в Мюнхенском университете (Германия) Вангарі вернулась в независимую Кению (1963 г.) и стала научным сотрудником в области ветеринарии. В 1971 году она защитила докторскую диссертацию, а затем стала первой чернокожей женщиной‑профессором ветеринарной анатомии в Кении и деканом факультета.
Помимо науки, её волновали права женщин и состояние окружающей среды. 22 апреля 1977 г., в День Земли, она посадила семь деревьев в честь женщин‑защитников природы и основала движение «Зелёный пояс» (Green Belt Movement) — инициативу, направленную на посадку деревьев, улучшение управления ресурсами и укрепление демократии. Первоначально в движение входили только женщины, но со временем к ним присоединились и мужчины. По оценкам, с тех пор посажено более 30 млн деревьев, а Вангарі получила прозвище «женщина‑дерево».
Политическая активность
В 1979 году Вангарі развелась, а в 1982 году она была арестована за обвинения в клевете на судью, что привело к скандалу и увольнению из университета. После прихода к власти Даниэля арап Моии она открыто критиковала его режим, неоднократно участвовала в протестах и несколько раз оказывалась в тюрьме.
В 1997 году она попыталась баллотироваться в президенты, но партия отозвала её кандидатуру. В конце 1990‑х годов она успешно остановила план строительства высотного небоскрёба в центре Наиробийского парка, спасая сотни деревьев. За свои действия ей пришлось временно укрыться в Танзании.
После ухода Моии с поста в 2002 году Вангарі была назначена заместителем министра окружающей среды, природных ресурсов и дикой природы (2002‑2005). Она основала политическую партию «Мазингира» и в 2003 году стала членом кенийского парламента.
Нобелевская премия и наследие
В 2004 году Вангарі Мута Маатаи стала первой африканской женщиной, удостоенной Нобелевской премии мира, за вклад в устойчивое развитие, демократию и права человека. Она умерла от рака 25 сентября 2011 года в Найроби.
