Эунис Ка́телин Уэймон, более известная как Нина Симоне (1933–2003) — знаменитая американская певица, пианистка, композитор и активистка за гражданские права.
Первый концерт
Родилась 21 февраля 1933 года в Трайоне, Северная Каролина, в семье домохозяйки Мэри Кейт Уэймон и химчистки Джона Дэвана Уэймона. Это была шестая из детей, а в дальнейшем у семьи появилось ещё два ребёнка. После краха 1929 года семья жила в одном из самых бедных районов города.
С трёх лет Нина начала заниматься фортепиано, быстро проявив талант к музыке и пению, которые развивала в церковных хорах. Под руководством учительницы Мюриэль Масси́нович (мисс Маззи) она практиковалась по три часа в день, мечтая стать первой чернокожей классической солисткой.
В двенадцать лет она дала свой первый концерт в церкви, но выступление прервалось из‑за расистского инцидента: её родители были вынуждены уступить места в передних рядах белым прихожанам. Нина отказалась играть, пока её родители не смогут вернуться на передние места.
Учёба в Кёртис Институте
В тот же возраст мисс Маззи заявила, что больше ничего не может научить юную певицу, и Нина была отправлена в женскую пансионную школу, где в 1950 году окончила её с почётным дипломом «valedictorian». При поддержке различных стипендий она переехала в Нью‑Йорк, где училась в Джульярд, готовясь к поступлению в престижный Кёртис Институт. Будучи единственной чернокожей студенткой, она не была принята, что вызвало у неё разочарование и обиду.
После короткой работы с фотографом она начала выступать как аккомпаниатор‑пианистка для преподавателей вокала, а затем создала собственный сольный проект. На заработанные деньги она брала частные уроки у профессора Сохалова из Кёртис Института. Чтобы оплатить занятия, Нина играла джаз, блюз и классику в баре в Атлантик‑Сити. В 1954 году она приняла сценическое имя «Нина Симоне», чтобы скрыть от родителей своё музыкальное направление. Постепенно сформировав собственный стиль, она привлекла внимание публики. Через год её мать, глубоко религиозная, отрезала с ней все контакты, узнав о том, какую музыку исполняет дочь.
Творчество и борьба с расизмом
Нина была замечена нью‑йоркским агентом, который предложил ей контракт. Она начала выступать в клубах города, а после подписания с King Records записала первый диск, состоящий из четырнадцати треков, записанных за один день. Затем последовал контракт с Colpix Records, где вышло несколько альбомов, охватывающих блюз, джаз, госпел, фолк и классику.
В 1961 году Нина вышла замуж за Эндрю Страуда, от которого в 1962 году родилась дочь. В 1964 году она подписала контракт с голландским лейблом Philips и с первого альбома открыто затронула темы расизма и расовой дискриминации в США: убийство Медгара Эверса, бомба в церкви в Бирмингеме, законы о сегрегации. Симоне всё активнее участвовала в движении за гражданские права, выступала на массовых митингах (в том числе на марше в Селму) и исполняла песни, призывающие к ненасильственной революции, вдохновлённые Мартином Лютером Кингом.
«I Put a Spell on You» и изгнание
В 1970 году Нина покинула США и своего мужа‑менеджера, отправившись на Барбадос. По возвращении она обнаружила, что ей предъявлены обвинения за неуплату налогов – она отказывалась платить в знак протеста против участия США во Вьетнаме. Чтобы избежать преследования, Симоне снова уехала на Барбадос, а затем жила в Либерии, Швейцарии, Нидерландах и Франции. В 1974 и 1978 годах она выпустила два новых альбома; в 1978 году её кратко арестовали за отказ платить налоги.
В начале 1980‑х годов Нина обосновалась в Париже, где давала небольшие концерты. В 1984 году она записала альбом в лондонском джаз‑клубе. В 1992 году вышла её автобиография I Put a Spell on You, а в 1993 году – последний студийный альбом.
Позднее Симоне переехала на юг Франции. В 1999 году она получила премию за всю творческую деятельность на музыкальном фестивале в Дублине. Последний публичный концерт она дала в июле 2002 года в Польше.
Нина Симоне скончалась от болезни 21 апреля 2003 года.
