Афро-американский скульптор и художница Элизабет Кэтлетт (1915 – 2012) смешивает абстрактное и фигуративное, а также африканское и мексиканское влияние; она стремится сделать свое искусство вектором политических посланий и, в частности, обращается к жизни чернокожих женщин в Соединенных Штатах.
Потомок рабов
Элизабет Кэтлетт родилась 15 апреля 1915 года в Вашингтоне, США. Она младшая из троих детей. Оба ее родителя работают в сфере образования, но она не знает своего отца, который умер еще до ее рождения. Его матери приходится совмещать несколько работ, чтобы воспитывать детей.
Элизабет происходит как по отцу, так и по матери от освобожденных рабов. Память о рабстве, отмененном пятьдесят лет назад, жива в сознании людей; бабушка рассказывает ему о захватах в Африке, бесчеловечных переходах через Атлантику, страданиях рабства на плантациях.
Первая чернокожая женщина, окончившая факультет изящных искусств.
Очарованная деревянной скульптурой птицы, сделанной ее отцом, Элизабет Кэтлетт рано заинтересовалась искусством. Она начала брать уроки рисования в средней школе у потомка активиста-аболициониста Фредерика Дугласа. По заявлению Элизабет принимают в Технологический институт Карнеги. в Питтсбурге, штат Пенсильвания, но школа отказывается принять ее, обнаружив, что она чернокожая.
Затем Элизабет училась на бакалавриате в Университете Говарда в Вашингтоне, учреждении для афроамериканцев. Там она училась, в частности, у художницы Лоис Майлу Джонс и писателя Алена Локка, которые оба работали в эпоху Гарлемского Возрождения. В 1937 году Элизабет с честью закончила учебу. Затем она переехала в Дарем, город в Северной Каролине, откуда родом ее мать, и устроилась там учителем средней школы. Работа быстро ее расстраивает; будучи чернокожим профессором, она получает меньшую зарплату, и ее действия по обеспечению равной оплаты остаются напрасными.
Знакомство с творчеством художника-реалиста Гранта Вуда, автора знаменитой картины Американская готика Элизабет возобновила учебу в аспирантуре Университета Айовы. Там она обучалась скульптуре и живописи у Гранта Вуда и научилась создавать литографии, работать с деревом, камнем, глиной и бронзой. Его учитель призывает своих учеников черпать вдохновение в том, что они знают лучше всего. Затем Элизабет начинает рассказывать в своем искусстве повседневную жизнь чернокожих женщин и детей в Соединенных Штатах. В 1940 году она была одной из первых трех выпускников факультета изящных искусств Университета Айовы; она также первая чернокожая женщина, получившая этот диплом.
Профессор и студент
После окончания университета Элизабет Кэтлетт переехала в Новый Орлеан, чтобы работать в Университете Дилларда. Работая, она продолжает тренироваться. Летом она изучает искусство керамики в Институте искусств Чикаго. и литография в Общественном центре искусств Саут-Сайда из Чикаго. Именно в этом городе она познакомилась с художником Чарльзом Уилбертом Уайтом, за которого вышла замуж в 1941 году.
Пара переехала в Нью-Йорк, где Элизабет продолжала работать учителем, одновременно совершенствуя свое художественное мастерство; в Лиге студентов-художников Нью-Йорка , которая, в частности, видела прохождение Луизы Буржуа, получила частное обучение у русского скульптора Осипа Цадкина. Именно он побуждал Элизабет смешивать абстрактные элементы в своих фигуративных работах. В Нью-Йорке пара часто посещала многих художников и интеллектуалов из чернокожего сообщества, в том числе писательницу Гвендолин Беннетт и активиста и интеллектуала У. Э. Б. Дюбуа.
Жизнь в Мексике
В 1946 году Элизабет Кэтлетт получила стипендию от Фонда Розенвальда. поехать в Мексику с мужем. Она принимает его и переезжает в Мехико, но вскоре после этого разводится с Чарльзом. Будучи преисполнена решимости сделать свое искусство поддержкой своих воинственных обязательств, Элизабет присоединилась к Taller de Gráfica Popular. (популярная графическая мастерская), коллектив, который использует искусство для продвижения и продвижения социальных дел. Высокопроизводительная мастерская погружена в крайне политизированную художественную атмосферу. В Taller de Gráfica Popular Элизабет знакомится с художником Франсиско Мора, за которого быстро выходит замуж. У пары будет трое сыновей:Франциско, Хуан и Дэвид.
В Мексике Элизабет продолжила обучение и изучала резьбу по дереву и керамику в Национальной школе живописи, Escultura y Grabado «Ла Эсмеральда» . Она, которая сначала изучала изобразительное искусство, чтобы стать учителем, все глубже и глубже вкладывала себя в свое искусство, которое постепенно смешивалось с мексиканскими влияниями. Во время своего пребывания в Мексике она также познакомилась с художницей Фридой Кало.
Политические обязательства членов Taller , в частности внутри Коммунистической партии, а также ее собственная активность во время забастовки железнодорожников в Мехико, привели к тому, что Элизабет поместили под наблюдение, а затем ей запретили въезд в Соединенные Штаты. Она не может навестить заболевшую мать до ее смерти. В 1962 году она отказалась от американского гражданства и стала мексиканкой. Она восстановила свое американское гражданство только в 2002 году.
Самое преданное искусство
«Для меня искусство должно развиваться из необходимости моего народа. Оно должно ответить на вопрос, или разбудить кого-то, или дать толчок в правильном направлении — нашем освобождении. »
(Мое искусство должно родиться из необходимости моего народа. Оно должно ответить на вопрос, разбудить кого-то или подтолкнуть в правильном направлении – нашего освобождения.)
Помимо эстетики, Элизабет Кэтлетт рассматривает искусство как способ выразить свою борьбу, помочь изменить менталитет, вдохновить и поддержать свое сообщество. Убеждение, которое еще больше укоренилось в его творчестве в рамках Taller. , с которым она работала до 1966 года. Феминистка и активистка за гражданские права Элизабет работала, в частности, над тем, чтобы восполнить недостаток женских образцов для подражания. Она создает литографии, изображающие афроамериканских знаменитостей, в том числе Гарриет Табман, Анджелу Дэвис и Филлис Уитли. В Сакраменто она создала большую скульптуру активистки Соджорнер Трут.
По существу реалистичные, но иногда включающие абстрактные элементы, скульптуры и литографии Элизабет сочетают в себе африканские и мексиканские влияния. Помимо исторических личностей, ее работы исследуют такие темы, как материнство, социальная несправедливость, состояние человека и сила чернокожих женщин.
Ее самоотверженное искусство привлекло внимание феминистских и антирасистских движений, и ей стали посвящать все больше выставок, в основном в США. За свою жизнь Элизабет выставлялась индивидуально более 50 раз. За свою карьеру она также получила множество наград и наград.
Конец карьеры
Выйдя на пенсию с должности учителя, Элизабет Кэтлетт вместе с мужем переехала в Нью-Йорк. Она не переставала заниматься своим искусством и создавать самоотверженные произведения до самой смерти.
В 2007 году президент Университета Карнеги-Меллон Джаред Ли Кохон обнаруживает, что Элизабет не разрешили посещать школу, когда она была маленькой. В следующем году он вручил ей звание почетного доктора, а в школьном кампусе была организована персональная выставка.
Элизабет Кэтлетт умерла в апреле 2012 года в возрасте 96 лет.
