Ту Юю — китайский фармацевт и химик (род. 1930) получила Нобелевскую премию по медицине в 2015 году за открытие артемизинина, используемого для лечения малярии.
Медицинский путь
Ту Юю родилась 30 декабря 1930 года в Нинбо, на восточном побережье Китая. В семье было четыре брата; мать была домохозяйкой, а отец работал в банке. Семья придавала большое значение образованию, поэтому Юю смогла учиться в лучших школах региона, где встретила будущего мужа Ли Тинчжао, с которым у неё родились две дочери.
В шестнадцать лет у неё развилась туберкулёз, из‑за чего пришлось прервать учёбу на два года и оставаться под домашним уходом. Этот тяжёлый опыт лишь усилил её стремление посвятить жизнь медицинским исследованиям.
«Если я смогу приобрести медицинские навыки, я смогу не только поддерживать собственное здоровье, но и вылечить многих пациентов».
Традиционная китайская медицина
После окончания средней школы Ту Юю поступила в Пекинский университет на факультет фармации. Там она изучала широкий спектр фармацевтических наук – от западной фармакологии до фитохимии и методов извлечения активных компонентов из растений.
Выпустившись в 1955 году, она была направлена в Институт китайской материи медицины Нового академического центра традиционной китайской медицины. Первым исследовательским проектом стала работа с Lobelia chinensis – растением, используемым в традиционной медицине против паразитических червей. С 1959 по 1962 год Ту прошла подготовку по традиционной китайской медицине, получив ценные знания и навыки, поскольку в то время лишь немногие китайские учёные сочетали западные и восточные подходы.
«Традиционный способ обработки лекарств был выведен за тысячелетнюю практику. Понимание этих методов в сочетании с научным объяснением значительно ускорило мою работу».
Лечение малярии
Во время Вьетнамской войны эпидемия малярии опустошала армию Северного Вьетнама, унося больше жизней, чем сама война. Хо Ши Мин обратился к Чжоу Эньлаю, премьер-министру КНР, за решением. В Китае эпидемии малярии охватили несколько южных провинций, и Мао Цзэдун создал закрытый проект «523», запущенный 23 мая 1967 года, с целью найти лекарство.
В 1969 году Ту Юю возглавила проект 523 в Институте китайской материи медицины. На неё легла огромная ответственность и давление: работа требовала полной отдачи, а личная жизнь отошла на второй план – она провела годы вдали от семьи, а младшую дочь оставила под опекой родителей, а старшую – в интернате.
Изначально её отправили на Хайнань изучать пациентов с малярией, но она решила обратиться к традиционным травяным средствам. Ту изучала исторические источники, посещала практикующих традиционной медицины специалистов по всей стране и составила список более 2000 средств, из которых протестировано 380 растительных экстрактов.
Среди них Artemisia annua (полынь однолетняя) проявила высокую эффективность. Ту использовала методику, описанную в трудах четвертого‑векового учёного Гэ Хуна. В 1972 году её команда смогла выделить активное соединение – артемизинин. Чтобы ускорить процесс, Ту первой приняла участие в испытаниях на людях.
«Как руководитель группы, я несла полную ответственность за результаты».
Клинические испытания подтвердили эффективность артемизинина, который стал самым мощным средством против малярии, ежегодно спасая сотни тысяч жизней.
Карьера и награды
За свои открытия Ту Юю получила Национальную премию за изобретение, а также премию «Топ‑10 открытий в науке и технике». В 1984 году её удостоили звания «Выдающийся учёный». Позже она стала директором исследовательского отдела в Академии традиционной китайской медицины в Пекине и возглавила Центр исследований и разработки артемизинина.
В 2011 году Ту Юю получила премию Альберта‑Ласкера за клинические медицинские исследования, а в 2015 году – Нобелевскую премию по физиологии и медицине.
