В отличие от того, что происходит с Геродотом и Фукидидом, мы имеем больше информации о биографии Ксенофонта благодаря содержащимся ссылкам на его жизнь. в его произведениях и сочинениях Диогена Лаэртского.
Ксенофонт родился в Афинах в 430 г. до н.э. Во время Пелопоннесской войны в кругу богатой семьи и, как и остальные молодые афинские дворяне, получил тщательное образование. Он был учеником Сократа, которого он очень уважал, настолько, что в нескольких его книгах собраны сократовские учения и превозносились его личности. Принадлежащий к ордену рыцарей, он как таковой участвовал в Пелопоннесской войне и был непосредственным свидетелем поражения Афин и потери аттической гегемонии. В возрасте 30 лет произошло событие, определившее всю его дальнейшую жизнь:приняв приглашение Проксено, как и многие другие молодые афиняне, он записался в экспедицию, которую история запомнит как экспедицию Десяти тысяч. на помощь персидскому царю Киру Младшему, оспаривавшему престол со своим дядей Артаксерксом. После победы при Кунаксе и из-за внутренних проблем Десять тысяч вернулись в Грецию через равнины Анатолии. Этот опыт ознаменовал жизнь Ксенофонта, который запечатлел его в своем Анабасисе. .
После возвращения он был изгнан, хотя в определении точной даты его начала есть разногласия. По одной из версий, это произошло в 399 году, сразу после возвращения из экспедиции, и оправдывалось его участием в персидском конфликте. Другая версия утверждает, что это произойдет несколькими годами позже, в 394 году, и вследствие того, что он поступил на службу спартанскому царю Агесилаю против афинян в битве при Коронее. Независимо от фактической даты, мы знаем, что благодаря дружбе с Агесилаем последний позволил ему поселиться в Эскилунте, недалеко от Олимпии, где, помимо того, что он вел спокойную жизнь сельского хозяина, кажется, начал писать свои работает. Там он оставался до 371 г. до н. э. когда элейцы после битвы при Левктрах вынудили Ксенофонта отступить от него. Последние годы его жизни запутаны, и мы не знаем наверняка, вернулся ли он в Афины после всеобщей амнистии, объявленной в 368 году, или отправился прямо в Коринф, где и умер в 355 году до нашей эры.
Жизнь Ксенофонта окажет решающее влияние на его сочинения, а его опыт сформирует его концепцию греческого мира. Он был, во-первых, человеком действия, активно участвовавшим в конфликтах своего времени, и, во-вторых, писателем, стремившимся отразить пережитые им события. Его обширная литературная деятельность охватывает такие разнообразные области, как история, философия, домоводство и даже скачки. Историческое измерение этого явления собрано в трех работах: Анабасис , эллинский и Агесилай . В первом, содержащем многочисленные ссылки на самого себя, он описывает для нас экспедицию Десяти тысяч. Во втором поиске, как он сам указывает, продолжить неоконченную Историю Пелопоннесской войны Фукидика и повествуют о событиях, произошедших после окончания войны. А в третьей он излагает биографию спартанского царя Агесилая.
Способности Ксенофонта как историка всегда вызывали большие сомнения, особенно в отличие от Фукидида, его непосредственного предшественника. Ему приписывают больше пороков (недостаточный сбор данных, забвение важных вопросов и даже преднамеренное маргинализацию соответствующих событий), чем приписываемых ему достоинств. Его также критиковали за предвзятость, поскольку он придерживается весьма субъективной точки зрения в пользу Спарты и Афин, с которыми он чувствует большую близость, опуская некоторые спорные факты и вместо этого подчеркивая свои достижения.
То, что есть у Ксенофонта как «плохого» историка, есть у него и как «хорошего» писателя. Простой и ясный характер его рассказов, а также яркость и приятная плавность его повествования вызвали похвалу за его творчество. Он особо выделяет драматизм своих речей, гораздо более правдивых и сентиментальных, чем записанные Фукидидом. Описания персонажей трезвыми и точными штрихами более достоверны и подробны. Наконец, он большой знаток военной тактики и стратегии, которые мастерски улавливает, до такой степени, что порой кажется, что ему ближе профессия журналиста или военного корреспондента, чем профессия историка.
Источниками, которые он использует для подготовки своих работ, как и Геродот, являются его личный опыт и его путешествия, которые позволили ему узнать из первых рук о событиях. он собирается рассказать. А когда у него нет точных знаний о том, что произошло, он обращается к прямым или косвенным свидетелям. Мы не знаем, имел ли он доступ к письменной документации.
Ксенофонта не запомнят как великого историка. Тень Фукидида заслоняет его труд. Несмотря на это, его наследие помогает нам понять конвульсивное и упадочное время, в которое прокладывает себе путь эллинизм, который будет характеризовать ближайшие столетия. Этот зарождающийся эллинизм можно наблюдать уже в его книгах, о чем можно судить по растущему значению, которое он придает индивидуальным чертам, по появлению биографий персонажей, которые появляются в них, а также по заботе об идеализированной педагогике и превосходстве греческого языка. дух. выше интересов городов.
