Нора Бернард (1935–2007), представитель народа микмак из Канады, выступила против системы принудительных резиденциальных школ для коренных детей. Ее коллективный иск привел к компенсации около 79 000 пострадавших.
Микмак
Вторая из шести детей, Нора родилась 22 сентября 1935 года в Новой Шотландии. Она принадлежит к алгонкинскому народу микмак, который пришел на территорию Северо‑восточной Америки около 10 тысяч лет назад через Берингов пролив. Название «микмак» переводится как «мой брат» или «мой друг». Микмаки традиционно занимались охотой, рыболовством и сбором в соответствии с сезонами, передвигались на берёзовых каноэ по многочисленным рекам, а жили в вигвамах — конических жилищах из деревянного каркаса, покрытого ветками, корой или шкурами животных.
С XV века микмаки стали одними из первых народов, столкнувшихся с европейскими исследователями. Они наладили торговлю мехом с французами, а в XVII–XVIII вв. воевали на стороне французов против британских поселенцев. Британцы создали резервации, принуждая микмаков к полусидячему образу жизни и радикально меняя их культуру. По всей Канаде коренные народы страдали от голода, казней, лишения свободы, конфискации земель и принудительной ассимиляции. Уже в 1820‑х годах правительство создало «индейские пансионаты», куда детей отправляли принудительно, навязывая им язык и культуру колонизаторов.
Индианские резиденциальные школы
Когда Норе исполнилось девять лет, власти заставили её мать согласиться отправить детей в резиденциальную школу, иначе она потеряла бы их под опеку. Нору и её братьев‑сестер отправили в Шубенакеди Индианскую резиденциальную школу в Новой Шотландии, где она стала свидетелем системных злоупотреблений.
В школе детям преподавали только английский, запрещая говорить на родном языке. Как позже отметил вождь микмаков Бен Силлибой, "через четыре года мы теряем свой язык". Помимо культурной ассимиляции, Нора наблюдала физическое и сексуальное насилие, отсутствие медицинской помощи, голод и конфискацию одежды. "Это не место для ребёнка. Как только ты проходишь через огромные двери, они захлопываются за тобой, словно ты попал в тюрьму", — вспоминает она.
Переполненные помещения и отсутствие гигиены способствовали распространению туберкулёза, который унес жизни тысяч детей. По разным оценкам, от 3 000 до 6 000 детей умерли в подобных школах, а точные цифры скрыты из‑за уничтожения захоронений.
Нора отстаивала права одноклассников, защищая их от жестоких надзирателей. Её младшая сестра Линда рассказывает: "Если она видела, что над кем‑то из нас издеваются, она шла против монахинь. На кухне она добывала еду для нашего младшего брата Альберта. Мы помним побои, но Нора страдала за всех нас". В школе Нора провела пять лет.
Одинокая мать
В 1955 году Нора вышла замуж за мужчину не‑индейца. По "Закону о индейцах" 1876 года такой брак лишал её статуса "индейца", и ей пришлось покинуть родной резервацию, что стало тяжким испытанием. Тем не менее она продолжала помогать своему сообществу, воспитывая шесть детей.
Дочь Норы, Натали, вспоминает: "Соседка сказала маме, что у неё нет подгузников, и мама сразу пошла купить их, хотя сама была одинокой матерью шестерых детей. Она делилась всем, что у неё было, и всегда защищала тех, кто не мог постоять за себя".
Самый крупный коллективный иск в истории Канады
Нора не забыла ужасы резиденциальных школ и продолжающиеся трудности своего народа: бедность, алкоголизм, наркозависимость, насилие и суициды. Она создала и возглавила ассоциацию "Жертвы школы Шубенакеди", собирала свидетельства, помогала пострадавшим выйти из молчания и требовать справедливости.
Первый раз в 1990‑х годах ей не удалось найти адвоката, готового взять дело. Лишь в 1996 году юрист Джон МакКиган согласился представлять пострадавших в иске против федерального правительства.
После публикации жалобы последовали аналогичные иски по всей стране. В итоге более 150 000 детей (около 10 % микмаков и 30 % всех коренных канадцев) прошли через 139 резиденциальных школ, последняя из которых закрылась только в 1996 году. Все иски объединились в один коллективный процесс — крупнейший в истории Канады.
В 2006 году было подписано Соглашение о компенсации за резиденциальные школы, согласно которому правительство выделило 2 млрд канадских долларов более чем 79 000 пострадавшим. Средняя компенсация составила 25 000 долларов, а за доказанное физическое или сексуальное насилие — до 250 000 долларов.
В декабре 2007 года Нора получила собственную выплату в размере 14 000 долларов. Несмотря на отмену Закона о индейцах в 1985 году, она вновь была принята в резервацию лишь в марте 2007 года. Через несколько дней после Рождества Нору Бернард нашли убитой в её доме; за убийство был признан виновным её внук Джеймс Гло, находившийся в состоянии наркотического опьянения.
