Биография была широко используемым жанром в классической историографии. Ксенофонт посвятил целый труд спартанскому царю Агесилаю, Тацит сделал то же самое со своим тестем Юлием Агриколой, а Светоний написал свои знаменитые Жизнеописания двенадцати цезарей . Кроме того, в великих произведениях этого времени нередко можно было встретить подробные описания персонажей. Хотя каждое из цитируемых произведений имеет определенные особенности по отношению к другим, сейчас не время различать разные стили биографий или различать их между хвалебными или агиографическими описаниями. Сейчас нас интересует лишь подчеркивание важности творчества Плутарха как величайшего представителя очень распространенного жанра в Риме и Греции.
Плутарх родился в беотийском городе Херонея между 45 и 50 годами нашей эры. (точная дата неизвестна) в богатой семье. Большую часть информации о его жизни и о его семье мы знаем благодаря тому, что он сам упоминает о них в нескольких отрывках своих произведений. Мы знаем, что он изучал математику и философию в Афинах и что среди его учителей выделялся египтянин Аммоний, который ввел его в круги Академии. После окончания преподавания выполнял различные дипломатические миссии в родном городе.
Жизнь Плутарха была отмечена различными поездками, культурными и дипломатическими, которые он совершил (мы знаем, что около 67 года он путешествовал по Египту и Малой Азии) и, в частности, те, кто создал Рим. Нам не известны причины, приведшие его на Итальянский полуостров (сегодня почти исключено, что он был наставником императора Траяна, как утверждалось в Средние века), но в любом случае влияние, которое Империя оказала на Плутарха, позволило ему выступать посредником между своими согражданами и Римом. Приобретенный им престиж позволил ему быть назначенным на должности жреца святилища в Дельфах (под его руководством храм пережил новую фазу процветания) и архонта Херонеи. Нет единого мнения ни в установлении дат, когда он занял эти должности, ни времени, когда он на них оставался. Нет также уверенности в том, что он был назначен прокуратором провинции Ахаия, одной из важнейших должностей в римской администрации, как утверждает Евсевий Кесарийский. Он умер около 120 г. н.э. предположительно в своем родном городе.
Как и в случае с другими классическими историками, большая часть работ Плутарха утеряна. В так называемом «Каталоге Ламприаса» (видимо, составленном одним из его сыновей) приводятся сочинения греческого мыслителя, всего 227 наименований, из которых до нас дошла примерно половина. Выделяется разнообразие затронутых тем:литературоведение, история, философия, этика, педагогика, риторика... Это собрание работ объединилось в два больших блока:Мораль , который объединяет более семидесяти произведений разного содержания, в которых в основном рассматриваются вопросы популярной философии с этической аргументацией, и Vidas Paralelas .
Параллельные жизни Он состоит из двадцати двух пар биографий, к которым мы должны добавить еще четыре, соответствующие Арату, Артаксерксу II, Гальбе и Отону (последние две, вероятно, принадлежали к Жизнеописанию Цезарей). то, что потеряно). Всего проанализировано сорок восемь персонажей, которые распределены по парам:римлянин и грек. Точная дата его составления является предметом споров, хотя обычно ее относят к концу I – началу II века. Нет также единого мнения относительно порядка составления различных биографий, поскольку иногда встречающиеся в некоторых из них противоречивые цитаты еще больше усложняют эту задачу.
Первое, что нужно сказать о Параллельных жизнях в том, что это не собственно историческое произведение. Плутарх в прологе к биографии Александра Македонского признает это:«[…] мы пишем не истории, а биографии ». Нюанс важен, потому что обращение с разными персонажами не имеет своей конечной целью повествование о прошлых событиях, а скорее изложение моральных принципов, которые могут служить примером. Однако метод работы, использованный Плутархом, не означает, что он пренебрегал критериями, которые использовала классическая историография:оценивать факты и рационализировать мифы; он критически анализирует различные версии, прежде чем сделать выбор в пользу одной, и отвергает похвалы или злобные оскорбления.
Определенным образом мы столкнемся с практическим применением философского содержания, воплощенного в других его работах, сгруппированных в Моралии . Его цель — через историю жизни великих людей дать читателю почувствовать некоторые этические принципы и добродетели, которые руководят его собственными действиями. Такими словами, собранными в жизнеописании Перикла, греческий мыслитель выражает это:«Однако добродетель своими поступками тотчас дает возможность восхищаться его произведениями и в то же время подражать тем, кто их сотворил. готово ».
Для достижения этой цели Плутарх не обращает внимания на наиболее важные поступки, совершаемые каждым персонажем, а обращается преимущественно к деталям и анекдотам, которые лучше всего показывают характер героя. . Как он сам заявляет в прологе к «Александру Македонскому», «[…] проявление добродетели или зла не всегда встречается в самых прославленных произведениях; слово или шутка — лучшая проверка характера, чем сражения, в которых гибнут тысячи людей […] Нам должно быть дано, что мы преимущественно проникаем в знаки, которые показывает душа, и что через них мы представляем жизнь каждого, оставляя другим великие события и битвы ».
Структура биографий (хотя существуют вариации, поскольку не все они однородны) также адаптирована к этому дизайну. Большинство из них начинаются с короткого пролога; за которым следует обзор образования, молодости и некоторых личных сторон персонажа; затем речь идет о его начале общественной или военной жизни и продолжается наиболее заметными событиями, осуществленными натурщиком за его жизнь (продолжительность будет зависеть от имеющейся информации и действий, достойных признания). Некоторые главы он завершает сравнением (synkrisis ) призван подчеркнуть различия и сходства между двумя персонажами, поскольку мы помним, что они сгруппированы парами. Плутарх в своем стремлении подчеркнуть достоинства (или недостатки) придает большее значение молодости и образованию главных героев, а также размывает сражения и общественную жизнь в ущерб анекдотам и особенностям характера каждой биографии. .
Существуют некоторые разногласия по поводу источников, использованных Плутархом для подготовки своих сочинений, вызванные тем, что биографический жанр не соответствует этому. было именно новинкой в классической исторической литературе. В Параллельных жизнях Появляется более сотни ссылок на других историков или работ, и вполне вероятно, что Плутарх не имел доступа ко всем из них из первых рук, о многих из которых он наверняка знал из компиляций, включавших их, или из цитат и ссылок, сделанных другими. К этому следует добавить, что, как он сам заявлял, латынью он владел не совсем свободно. Вероятно, среди предшественников Плутарха был римский историк Корнелий Непос, автор книги О выдающихся людях. , оказавший наибольшее влияние на мыслителя Херонеи.
Плутарх ориентирует свои произведения на очень определенную аудиторию:культурных, образованных людей с политической ответственностью и относительно высоким социальным положением. Именно они могут лучше всего оценить (и последовать) примерам, собранным в Параллельных жизнях. . Поскольку его читатели уже знали великие дела, совершенные биографиями, поскольку они имели прочное историческое образование, греческий историк позволяет себе уделять больше внимания деталям и личности таковых, опуская (или оставляя на втором плане) ) план) социальное происхождение или хронологическое расположение главного героя. В результате анализируемые фигуры оказываются представителями «человечности» с ее достоинствами и недостатками.
Был ли Плутарх на самом деле историком или просто моралистом, который использовал прошлое как предлог для изложения своих этических идеалов? Хотя дать окончательный ответ на этот вопрос невозможно, никто не может отрицать исторический интерес его творчества не только из-за его отсылок к великим событиям античности, но и как отражение имперского римского общества. Благодаря описанию различных персонажей мы узнаем о них подробности, которые в противном случае были бы утеряны, и в то же время понимаем, какими были моральные принципы Рима в первом веке нашей эры.
