Белая активистка за гражданские права Виола Грегг Льюццо (1925 – 1965) участвует в Шаги от Сельмы до Монтгомери требовать права голосовать за афроамериканцев в 1965 году. Она была убита членами Ку-клукс-клана.
Бедное детство
Дочь Евы Уилсон, учительницы, и Хибера Эрнеста Грегга, шахтера и ветерана Первой мировой войны, Виола Фовер Грегг родилась 11 апреля 1925 года в небольшом городке Калифорния в Пенсильвании (США). У нее будет младшая сестра Роуз Мэри на пять лет младше ее.
Хибер теряет правую руку в результате взрыва в шахте, где он работает. Во время Великой депрессии семья зависела исключительно от доходов Евы, которая, хотя и имела преподавательский сертификат Питтсбургского университета, получала лишь спорадические контракты. Семья постепенно впала в нищету и переехала в Чаттанугу, штат Теннесси, где Ева нашла работу.
Очень бедные, Грегги живут в однокомнатных лачугах без водопровода. Виола посещает школы, в которых не хватает человеческих и материальных ресурсов. В этом южном штате, где ярко выражена расовая сегрегация, она, тем не менее, осознает привилегии, которыми, несмотря на ее бедность, пользуется ее семья по сравнению с афроамериканскими семьями. Это открытие и этот опыт сегрегации станут почвой, на которой будет расти его активность.
Свадьбы и дети
В 1941 году Грегги поселились в Ипсиланти, штат Мичиган, штате на Среднем Западе США. В разгар Второй мировой войны Хибер устраивается на работу по производству бомб в Ford Motor Co. В 16 лет Виола бросает среднюю школу и убегает, чтобы выйти замуж, но за год разводится, прежде чем вернуться к своей семье. . . Два года спустя семья переехала в Детройт, который в то время переживал заметную сегрегацию, растущую напряженность между белыми и черными, спорадические вспышки насилия и беспорядки. События, которые укрепляют эгалитарные убеждения Виолы.
В 1943 году молодая женщина снова вышла замуж за Джорджа Аргириса, от которого у нее родилось двое детей, Пенни и Эванджелин Мэри. Они развелись в 1949 году, и Виола снова вышла замуж за Энтони Люццо, агента возчиков. От их союза рождается трое детей:Томми, Энтони-младший и Салли. Воспитывая детей, Виола решает вернуться в школу и поступает в Институт Карнеги. Детройта, затем в Государственном университете Уэйна в Детройте.
Женщина убеждений
Помимо событий, свидетелем которых Виола Люццо была в детстве и юности, ее активная деятельность в области движения за гражданские права во многом основана на ее большой дружбе с Сарой Эванс, чернокожей женщиной, которую она встречает в продуктовом магазине. . В 1964 году Виола начала посещать Первую унитарную универсалистскую церковь Детройта. и вступил в Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения (NAACP – Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения). Основана в 1909 году коллективом активистов, в том числе Идой Б. Уэллс и В.Э.Б. Дюбуа, NAACP — это организация по защите гражданских прав. Будучи твердо приверженцем равенства, Виола посещает конференции и помогает организовывать акции протеста.
Женщина с убеждениями, Виола также выступает против законов Детройта, облегчающих учащимся покидание школы. В знак протеста она забирает двоих своих детей – Томаса и Энтони – из школы и обучает их на дому, нарушая закон штата. Ее арестуют, оштрафуют и отстранят от работы на один год.
Шаги от Сельмы до Монтгомери
В 1965 году по инициативе чернокожих активистов, в том числе Амелии Бойнтон Робинсон и ее мужа Сэмюэля В. Бойнтона вместе с Мартином. Лютера Кинга, от Сельмы до Монтгомери проходят марши с требованием права голоса и протестом против убийства активиста Джимми Ли Джексона. Первый марш был остановлен через несколько километров у моста Эдмунда Петтуса полицией и враждебно настроенной толпой, которые жестоко оттолкнули их, ранив почти 70 человек.
Кадры «Кровавого воскресенья» и Амелии Бойнтон Робинсон, теряющей сознание под избиениями полиции, обходят весь мир. В ужасе Виола Люццо принимает участие в демонстрации протеста в своем университете и слышит, как Мартин Лютер Кинг призывает ко всей доброй воле, черной и белой, всех религий. Затем она звонит мужу и сообщает ему о своей решимости присоединиться к маршу и поехать в Сельму. Энтони возражает, что «это не его бой»; затем она отвечает:«Это все». бой» (это бой каждого).
Виола занимается организацией марша, набором волонтеров и перевозкой пешеходов из аэропортов и вокзалов на собственном автомобиле. 21 марта 1965 года она присоединилась к более чем 3000 людям всех национальностей, социальных классов и религий и начала марш. В течение следующих пяти дней она попеременно гуляет, помогает в организации, участвует в оказании первой помощи. 25 марта в присутствии 25 000 человек она присутствовала на выступлении Мартина Лютера Кинга в Монтгомери, который назвал марш «ярким моментом в американской истории».
Убийство
В конце марша Виола Люццо сопровождает пешеходов и волонтеров от Монтгомери до Сельмы вместе с Лероем Мотоном, 19-летним афроамериканцем. Когда она едет по шоссе 80, машина пытается сбить их с дороги. После первой поездки в Монтгомери Виола и Лерой возвращаются в Сельму. Во время остановки на заправке они становятся жертвами расистских оскорблений.
Пока Виола ждет на красный свет, рядом с ними останавливается машина с четырьмя членами Ку-клукс-клана. Увидев белую женщину с чернокожим мужчиной, они преследуют их двадцать минут. Когда они догоняют ее, они дважды стреляют Виоле в голову и мгновенно убивают ее. Залитый кровью, Лерой не пострадал, но притворяется мертвым, когда члены ККК приходят навестить своих жертв. После того, как они уходят, Лерой убегает и ему удается остановить грузовик, которым управляет преподобный Леон Райли.
Виола похоронена на Кладбище Гроба Господня в Саутфилде, штат Мичиган. Многие члены NAACP, в том числе Мартин Лютер Кинг, и правительство присутствовали на его похоронах в Католической церкви Непорочного Сердца Марии в Детройте. Две недели спустя горящие кресты - практика запугивания со стороны Ку-клукс-клана - были обнаружены перед четырьмя домами в Детройте, включая дом Виолы.
Суд над убийцами
Четверо членов Ку-клукс-клана, находившиеся в машине в момент убийства, были быстро арестованы:это Колли Уилкинс (21 год), Гэри Роу (34 года), Уильям Итон (41 год) и Юджин Томас. (42 года). В течение 24 часов президент Линдон Б. Джонсон публично объявляет об их аресте по национальному телевидению.
Выяснилось, что Гэри Роу является информатором контрразведывательной программы ФБР COINTELPRO, нацеленной на внутренние политические организации в Соединенных Штатах. После ареста Роу COINTELPRO распространила слухи, направленные на дискредитацию Виолы Люццо, сделав ее членом Коммунистической партии или обвинив ее в том, что она бросила свою семью, чтобы переспать с чернокожими борцами за гражданские права. На суде Гэри Роу будет заслушан в качестве свидетеля.
В апреле Колли Уилкинс, Уильям Итон и Юджин Томас признаны виновными в убийстве Виолы. В мае жюри, состоящее исключительно из белых, не смогло прийти к единогласию. В октябре другое белое жюри оправдало Колли Уилкинса. На другом судебном процессе троим мужчинам предъявлены обвинения в заговоре и нарушении законов об оружии, и они приговорены к тюремному заключению. Уильям Итон умер от остановки сердца в марте 1966 года, не попав в тюрьму. За убийство Виолы, несмотря на первое оправдание, Юджин Томас проведет шесть лет в тюрьме.
