Мэри Мутхони Нянджиру (?-1922) известна своей смелой реакцией на арест Гарри Туку — одного из отцов кенийского национализма, и героизмом в протестах.
Британская колония
Родом из кикую — крупнейшего народа Кении, Мэри родилась в Вейтаге, примерно в ста километрах от Найроби, дата рождения неизвестна. О её детстве почти ничего не сохранилось, но известно, что она выросла в стране, находившейся под британским колониальным правлением. С 1840‑х годов в регионе работают миссионеры; в 1895 году территория стала протекторатом Британской Восточной Африки, а в 1920‑м — колонией Кения. К 1922 году Мэри жила в Найроби вместе со своей дочерью‑невесткой Элизабет Варуиру.
Мэри поддерживала независимостного активиста Гарри Туку, члена Молодой кикуюской ассоциации (позже Восточноафриканская ассоциация). Туку отстаивал право африканцев на землю, боролся против налогов, обязательных удостоверений личности, низкой оплаты труда и в целом против колониального режима. Он активно привлекал женщин, помогая им в случаях физического и сексуального насилия, принудительного труда и эксплуатации, а также призывал к бойкоту британских товаров.
Арест Гарри Туку
В марте 1922 года британские власти арестовали Туку. Уже на следующий день Восточноафриканская ассоциация организовала забастовку и демонстрацию перед полицейским участком, требуя его освобождения. Тысячи людей собрались, молились у здания, а затем разошлись.
В тот же вечер женщины‑поддержки, включая Элизабет Варуиру, принесли традиционную кикуюскую клятву — обычно её давали только мужчинам. По её словам, около двухсот женщин поклялись в борьбе за освобождение Туку.
Протест 16 марта
Через два дня после ареста шесть представителей поддержавших Туку встретились с колониальным секретарём Чарльзом Боури́нгом. Он сообщил, что Туку будет вызван в слушание, но ответ не удовлетворил протестующих, которые требовали немедленного освобождения.
В толпе возник конфликт: женщины открыто оскорбляли мужчин‑делегатов и требовали продолжать борьбу. Мэри Мутхони Нянджиру выступила вперед, подняла платье, обнажив тело, и крикнула: «Вы отняли у меня платье, а я беру у вас штаны. Вы, мужчины, трусы! Что вы ждёте? Наш лидер в плену — идём спасать его!»
В кикуюском обществе такой поступок называется guturamira ng’ania — оскорбление мужской силы и авторитета. Другие женщины последовали её примеру, подпевав, и направились к полицейским позициям, где их разстреляли.
По официальным данным погибло 21 человек, однако некоторые источники указывают более ста жертв. Мэри Мутхони Нянджиру стала одной из первых погибших и впоследствии была признана героиней в борьбе Кении против колонизации.
Гарри Туку был освобождён только в 1931 году.
