Ранние годы и происхождение
Атахуальпа, сын императора Инков Хуайна Капака, родился в Куско, хотя его родовые корни восходили к Кито. Благодаря этому он пользовался поддержкой местных групп — каямбесов, карангусов, пасторов и митмасов, живших в Кито и Каранге.
Гражданская война с Хуаскаром
После смерти отца Атахуальпа не сопровождал процессию с мумифицированным императором в Куско, что не понравилось его брату Хуаскару. Вместо того чтобы присутствовать на церемонии вхождения в ранг инка, он послал послов с подарками. Это было воспринято как акт мятежа, и Хуаскар приказал убить послов, лишь частично их спасая после изувечения.
Вскоре разгорелась война. Первое сражение у Тумипампы закончилось пленом Атахуальпы, но он сумел сбежать благодаря таинственной женщине Келле, которая, воспользовавшись опьянением стражей, пробила ему дверь кувалдой. Позже эта история была приукрашена: говорили, что Атахуальпа превратился в змею (амару) и спасся божественной помощью, что укрепило его престиж среди кусканской знати.
Последующие битвы при Риобамбе и Амбато завершились победой сторон Атахуальпы. Его соперники — брат Хуаскара Атоэ и Улько Колла — были захвачены и жестоко убиты; их черепы превратили в золотой сосуд, а кожа использовали для барабанов.
Атахуальпа захватил Тумипампу, объявил себя Инкой и поднял императорскую кнутовую ленту. На юге Хуаскар собрал новую армию под командованием брата Хуанка Ауки и направил её в Тумипампу.
Марш на Куско
Продвигаясь к Куско, Атахуальпа разрушил храм бога Катекула в Хуамачуко и ликвидировал жрецов, предсказавших его поражение. Он делегировал часть войска кусканским генералам Кискису и Чалкучимаку, которые одержали победы в Кочагайе, Пумпу и Хаудже.
Третья армия из 30 000 человек из Контисуйо была возглавлена самим Атахуальпа. Кульминационное сражение у Хуануко Пампы привело к полному уничтожению кусканской армии и плену Хуаскара. Атахуальпа, находившийся тогда в Хуамачуко, отпраздновал победу, но не стал сразу захватывать Куско, а приказал привезти Хуаскара в Кахамарку, где они ожидали прибытия испанцев.
Встреча с испанцами
15 ноября 1532 года в термальных источниках Пультамарки Атахуальпа встретил отряд, возглавляемый Хернандо де Сото, но уделил предпочтение Хернандо Писарро, брату лидера испанского конвоя. После провокации со стороны Писарро Атахуальпа приказал казнить всех, кто проявил страх.
На следующий день к нему прибыл доминиканский монах Висенте Вальверде с переводчиком. Монах попытался мирно захватить Инка, рассказывая о Христе, Папе и испанском короле, и подарил ему Библию, которую Атахуальпа бросил в толпу. В ответ прозвучал выстрел, и испанцы начали резню среди местных жителей.
Плен и казнь
Атахуальпа был схвачен лично Франсиско Писарро. Он предложил заполнить комнату золотом и серебром в обмен на свою жизнь, после чего Писарро отправил две экспедиции за сокровищами в Пачакамак и Куско. Узнав о попытке Хуаскара договориться со Spaniards, Атахуальпа тайно отдал приказ убить его.
С прибытие контингента Алмадро давление на казнь усилилось: некоторые испанцы (Хернандо де Сото и Хернандо Писарро) предлагали отправить Инка в Испанию, но их устранить удалось. На фальшивом суде Атахуальпа обвинили в убийстве брата и заговоре против испанцев. Приговорили к распятию, но, приняв христианство, наказание изменили на казнь на привязанном к стулу столбе.
26 июля 1533 года Атахуальпа был приговорён к смерти, его тело было похоронено в католической церкви в Кахамарке, а затем тайно перенесено на север, в земли, где он провёл большую часть жизни.
