Недостаток опыта :До Гражданской войны Макдауэлл имел ограниченный боевой опыт. Большую часть своей карьеры он провел на гарнизонной службе и на административных должностях, что не давало ему необходимых боевых навыков и способностей принятия решений, необходимых для руководства большими армиями в бою.
Нерешительность :Макдауэллу было трудно принимать своевременные решения на поле боя. Он часто колебался и колебался в критические моменты, что приводило к упущенным возможностям и тактическим невыгодам для его войск. Его нерешительность была особенно очевидна во время Первой битвы при Булл-Ран, где он не смог эффективно использовать первые успехи, достигнутые его войсками.
Плохое руководство и коммуникация :Макдауэлл испытывал трудности с управлением и координацией различных подразделений под его командованием. Он изо всех сил пытался установить четкие линии связи и обеспечить эффективное сотрудничество между подчиненными ему генералами. Отсутствие руководства и координации часто приводило к путанице и недопониманию, что ухудшало общую производительность его армии.
Чрезмерная зависимость от артиллерии :Макдауэлл уделял чрезмерное внимание использованию артиллерии в бою. Хотя артиллерия была важным активом, он иногда слишком сильно полагался на нее за счет пехоты и кавалерии. Такая зависимость от артиллерии привела к упущенным возможностям для решительных атак пехоты или кавалерийских маневров.
Незнание местности :Незнание Макдауэллом местности вокруг Вашингтона, округ Колумбия, и северной Вирджинии было серьезным недостатком. У него не было досконального понимания географии, дорог и природных особенностей местности, что затрудняло разработку эффективной стратегии и тактики маневрирования его войск.
Эти слабости усугубили трудности Макдауэлла с командованием Потомакской армией на ранних этапах гражданской войны. В конце концов он был заменен на посту командующего после поражения Союза в Первой битве при Булл-Ране.
