Жена Жан‑Жака Дессалинса, Мария‑Клэр Бонер (1758 – 1858) была императрицей Гаити в начале XIX века.
Детство Марии‑Клэр
Дочь Марии‑Сент Лобелот и Гийома Бонера, Мария‑Клэр Эрёз Фелиситэ Бонер родилась в 1758 году в Леогане, на юге Гаити, в свободной, но бедной семье. Образование получила от тёти Элизы Лобелот, гувернантки в религиозном ордене.
Тогда, с 1626 года, Гаити была французской колонией под названием Сен‑Доминг. На плантациях выращивали табак, индиго, сахарный тростник и кофе, используя труд тысяч черных рабов, привезённых по трансатлантической торговле. К моменту рождения Марии‑Клэр в колонии проживало около 200 000 рабов. Жестокость рабства, социальное неравенство и жёсткий контроль метрополии создавали почву для восстания.
Мария‑Клэр вышла замуж за Пьера Луника, мастера‑колёсника. Он погиб в 1795 году, и она осталась вдовой.
Гаитянская революция и осада Жакмеля
Накануне революции напряжённость в Сен‑Доминге достигла предела: рабы требовали свободы, белые колонисты хотели избавиться от контроля Парижа, а свободные черные и мулаты боролись за равные права. Французская революция дала колонистам надежду на большую автономию, но они против равных прав и отмены рабства, что усиливало конфликт.
В августе 1791 года Дутти Букман, раб‑гуру (хунган), совместно с шаманкой Сесиль Фатиман провёл обряд в Буа‑Кайман, ставший искрой восстания. За десять дней было убито почти 1 000 белых, уничтожено 1 800 плантаций. Восстание превратилось в войну за независимость под руководством Туссана Лувитура, который сначала сотрудничал со Spaniards, а после отмены рабства Францией в 1794 году перешёл на её сторону.
С 1799 года вспыхнула «война ножей» между Туссаном Лувитуром и Андре Риго, а также между черными и мулатами. Их соперничество привело к осаде Жакмеля в 1800 году. Мария‑Клэр Бонер прославилась тем, что помогала раненым и голодающим: она убедила Жан‑Жака Дессалинса, лейтенанта Лувитура, открыть дороги для поставок продовольствия, одежды и медикаментов, а сама организовывала раздачу пищи на улицах.
Жан‑Жак Дессалинс
В апреле 1800 года Мария‑Клэр вышла замуж за Жана‑Жака Дессалинса в Леогане; у них уже была длительная связь и несколько детей, а в итоге их семья насчитывала семь детей. Мария‑Клэр легитимировала детей мужа, рожденных от прежних наложниц, в том числе Катрин Флон, одну из четырёх героинь революции.
В 1801 году Туссан Лувитур был провозглашён губернатором «на всю жизнь». Наполеон отправил экспедицию в Сен‑Доминг, официально — для восстановления порядка, но главная цель была возобновить рабство. Дессалинс сражался против французов, но после поражения сдался, участвовал в аресте Лувитура, которого отправили в изгнание. Когда новость о восстановлении рабства дошла до острова, вспыхнуло новое восстание, в котором Дессалинс принял активное участие. В 1804 году он провозгласил независимость острова, восстановив его индийское название — Гаити, и стал императором под именем Жак I. Таким образом, Мария‑Клэр стала императрицей Гаити.
Милосердная императрица
После провозглашения независимости Жак I отдал приказ о массовом уничтожении оставшихся белых жителей острова; жертвами стали от 3 000 до 5 000 человек, включая женщин и детей, сопровождаемые грабежами и изнасилованиями.
Императрица Мария‑Клэр Бонер, известная своей добротой, теплотой и состраданием, открыто противостояла этим репрессиям. По преданию, она падала на колени перед мужем, умоляя пощадить французских пленников. Она заботилась о нуждах заключённых, спасала людей от казни, пряча их и организуя побеги.
Одним из её спасённых были «дети‑сироты с Капа» — Хорент и Августа де Сен‑Жанвье, 8‑ и 5‑летние сестрёнки. Сначала их укрыл черный слуга, затем защитили бывшие рабы, а в конце Мария‑Клэр взяла их под свою опеку и организовала репатриацию во Францию.
Падение
В 1806 году Жак I был свергнут и убит. Глава восстания Генри Кристоф предложил Марии‑Клэр и её детям убежище, но она отказалась. Имущество мужа было конфисковано, и императрица жила в бедности, пока в 1843 году ей не предоставили пенсию.
В 1849 году император Гаити Фаустин I, восхищённый её мужем, увеличил её пенсию, но Мария‑Клэр отказалась от денег. Она переехала к внучке, оставалась в нужде до своей смерти в августе 1858 года, дожив до 100‑летнего возраста.
