Альфред Дрейфус родился в Эльзасе и исповедовал еврейскую веру. Он выбрал французское гражданство, когда Германия аннексировала Эльзас-Лотарингию в 1871 году. Он вступил во французскую армию. В 1894 году, после обнаружения квитанции с информацией о военных секретах, отправленной немецкому противник