Хосе Ризал не соответствовал возрастным требованиям, когда впервые подал заявление в Атенео де Манила. Минимальный возраст для поступления составлял 16 лет, но Ризалу на тот момент было всего 11 лет. Другая причина в том, что Ризал был не из Манилы. Поскольку количество доступных мест ограничено, места должны быть заполнены в первую очередь местными студентами из Манилы, а второй приоритет будет отдан студентам из провинций. Наконец, Ризал был слишком маленьким и хрупким для своего возраста.