Изобретение электричества, а точнее развитие науки о электромагнитных явлениях, началось с закона Кулона (1785 г.), который позволил Алессандро Вольте создать первую электрическую батарею (1800 г.). Позже, благодаря Томасу Эдисону, электросети осветили фабрики и дома (1879 г.). Хотя электромагнитные явления наблюдались с древних времён, их научное осмысление появилось лишь в конце XVIII в., а практическое освоение – в XIX в.
Открытие электричества
Открытие электричества приписывают греческому философу Фалесу из Милета (VI в. до н.э.). Он заметил, что трущаяся янтарная пластина притягивает лёгкие предметы, например, стручки мирта. Позднее открыли и другие материалы, обладающие тем же свойством, и в XVII в. учёные назвали эту таинственную силу electricitas (от греч. êlektron – «янтарь»), а во Франции – «электричество».
В 1752 г. Бенджамин Франклин продемонстрировал электрическую природу молнии, сделав первый шаг к пониманию её ярких вспышек.
Эти наблюдения показали, что тело можно зарядить тремя способами: трением, контактом с уже заряженным объектом и индукцией – приближением к заряженному телу.
Однако открытие явлений – лишь половина дела; их практическое использование и преобразование в энергию потребовали дальнейших открытий.
Кто «изобрёл» электричество?
В период с 1785 по 1791 гг. французский физик Шарль де Кулон сформулировал количественные законы электростатических и магнитных взаимодействий, создав торсионные весы для точного измерения сил зарядов. На основе его закона Вольта построил первую электрическую батарею в 1800 г., чередуя медные и цинковые диски, разделённые тканью, пропитанной солёной водой, получив тем самым постоянный ток.
Британский математик и физик Питер Барлоу сконструировал первый электрический двигатель – «колесо Барлоу» (1822 г.). Но электричество ещё не проникло в бытовую жизнь.
Американский изобретатель Томас Эдисон в 1879 г. разработал надёжную и доступную лампу накаливания, а также построил первую электростанцию в Манхэттене (угольный паровоз, вращающий генератор‑альтернатор). Позднее он открыл электросети в Париже («Город света»), Лондоне и Берлине. Благодаря этим изобретениям Эдисон часто называют «изобретателем» электричества, хотя более корректно отдать честь Вольте.
Вскоре электрическая энергия заменила пар в заводах, запустив вторую промышленную революцию, характеризующуюся современными электродвигателями и аккумуляторами.
Для дальнейшего изучения
«Великолепная история изобретений – от огня до бессмертия». Дюно, 2018.
«История электричества: от янтаря к электрону», Жерар Борвон. Вюибер, 2009.
