Большинство историков считают, что изобретателем телескопа был голландский оптик Ганс Липперсхей. В 1608 году он совместил выпуклую и вогнутую линзы, создав первый наблюдательный прибор. Это открытие стало важнейшим шагом в истории человечества: благодаря телескопу астрономы смогли увидеть космос так, как ранее было невозможно, что полностью изменило представление о вселенной.
Как появился телескоп
С древних времен люди наблюдали за небом, полагаясь лишь на зрение. Четыре века назад появился инструмент, состоящий из линз (стекла или кристаллического камня), свойства которых известны с античности: они собирают свет и слегка увеличивают изображение.
2 октября 1608 г. голландский оптик Ганс Липперсхей подал патент на устройство, позволяющее «видеть далекие объекты так, будто они находятся рядом». Он разместил две линзы в трубке, по одной с каждого конца. Уже в 1609 г. прибор продавался в Париже, в мае — в Милане, в августе — в Венеции и Неаполе. Сначала телескоп нашёл применение в военных целях (распознавание противника), но вскоре ученые обратили его внимание к звёздам.
Космические открытия
В 1609 г. итальянский учёный Галилео Галилей создал собственный астрономический телескоп и впервые направил его в небо. Он обнаружил спутники Юпитера, горы на Луне, фазовый цикл Венеры, солнечные пятна и множество звёзд, недоступных невооружённому глазу. Эти наблюдения опровергли древнюю аристотелевскую идею о неизменности космоса и подтвердили коперниканскую модель, согласно которой Земля вращается вокруг Солнца.
В 1671 г. английский физик Исаак Ньютон создал отражательный телескоп, который радикально изменил астрономию. В нём используется вогнутое главное зеркало, расположенное в нижней части открытой трубки, и плоское вторичное зеркало, отклоняющее свет к окуляру под углом 45°. Позднее немецкий астроном Уильям Хершель (1738‑1822) исследовал скопления и туманности, а ирландский лорд Росс (1800‑1867) открыл спиральные формы галактик.
С тех пор телескоп стал основой современной астрономии, приведшей в XX веке к открытию Большого взрыва — первоначального взрыва, который запустил бесконечно расширяющуюся Вселенную.
Для дальнейшего чтения
— «История астрономии» Мари-Кристин де Ла Суашер, Ellipses, 2006.
— «1001 изобретение, изменившее мир» Джек Чаллонер, Flammarion, 2010.
