Леонид в Фермопилах — небольшое полотно (примерно 20 × 28 см), написанное в 1814 году Жаком-Луи Давидом и выставленное в Лувре. Картина воспевает легендарную битву, в которой погиб Леонид I и его 1 400 воинов, в том числе 300 спартанцев, пытаясь остановить персидское нашествие в 480 г. до н. э.
Исторический контекст
Леонид I, царь Спарты (ок. 490‑480 г. до н. э.), прославился героической обороной ущелья Фермопилы — «ворот Греции» — против армии ксения Персидского царя Ксеркса. При значительно меньшем числе войск Леонид удерживал персов два дня, давая грекам время для манёвра флота у мыса Артемисион. Предательство фессалийца Эфиальта открыло Ксерксу обходный путь через гору.
Поняв, что их атакуют с тыла, Леонид отдал приказ отступить основной части отряда, а сам остался с 300 спартанцами, несколькими фессалийцами и фиванами, отказавшимися бросать бой. Их стойкая оборона нанесла персам серьёзные потери, но в итоге они пали в бою. О битве подробно пишет Геродот в «Истории».
Создание картины
Жак-Луи Давид, ученик Жозефа Мари Виена — предшественника неоклассицизма, начал работу над «Леонидом в Фермопилах» в 1799 году. Первая зарисовка показывала царя в профиль на фоне огромного валуна. Работа над полотном продолжалась почти пятнадцать лет; завершено оно было в октябре 1814 года, в тот же год, когда Наполеон впервые отрёкся от престола.
Полотно было куплено Лувром в 1826 году, а оригинальный рисунок сейчас хранится в Музее Фабре (Монпелье).
Содержание изображения
На картине запечатлён момент самопожертвования Леонида и его личной гвардии — трёхсот спартанцев, которые, согласно религиозному обычью, не могли сражаться в это время года. Они сражаются против несметного множества персов, защищая проход в Фермопилах. Леонид изображён обнажённым, как статуя древнегреческого бога, подчёркивая неоклассический «идеал красоты». Слева один из спартанцев врезает в камень надпись: «Передайте Спарте, что триста героев отдали жизнь за неё».
Битва завершилась поражением спартанцев, но стала моральной победой — символом стойкости греков и их патриотизма.
Рекомендуемая литература
Жак-Луи Давид: 1748‑1825, Антуан Шнаппер и Арлетт Серюля. RNM, 1992.
История Спарты и битвы при Фермопилах, Жан Малье. Beautiful Letters, 2007.
