Столица Саксонии была одним из красивейших городов Германии. Столица бывшего королевства Саксония, город был известен как Флоренция Эльбы из-за большого количества монументальных зданий, построенных в 18 веке. Несмотря на свою красоту, город был полностью разрушен мощной британской бомбардировкой на заключительном этапе Второй мировой войны, что сделало его одним из самых разрушенных городов нацистской Германии. Не имея военной ценности и военной промышленности, город не должен был стать целью британских ВВС. Сегодня идут споры о том, следует ли победителям считать бомбардировку Дрездена военным преступлением.
Дрезден под свастикой
Город Дрезден всегда считался одним из самых красивых в Европе. Город, столица Саксонии и ярый протестантский город, был одним из оплотов нацистской Германии. Место, которое ежегодно посещают тысячи туристов, Дрезден оставался незамеченным союзниками почти на протяжении всего военного конфликта.
К концу 1944 года по всей Германии стало ясно, что война проиграна. Особенно в самых восточных провинциях страны все более тесная линия фронта ощущалась с ужасом. В последние недели 1944 года и первые недели 1945 года тысячи беженцев с востока начали вторгаться в центральную Германию. Дрезден был одним из центральных мест приема восточных немцев. Некоторые останутся, но тысячи из них продолжат свой путь в еще больше западных провинций, опасаясь прибытия советских войск.
Но Дрезден – это не только место прибытия тысяч беженцев. Город также является перевалочным пунктом для тысяч солдат, посланных для укрепления шаткого восточного фронта. В городе также много полевых госпиталей, которые переполнены. Несмотря на тяжелые условия на восточном фронте, многие по-прежнему чувствуют себя в Дрездене в безопасности. До этого бомбардировщики союзников покинули город в поисках других, более важных целей.
Дрезден под бомбежками
В феврале 1945 года в Ялте, на берегу Черного моря, встретились представители «большой тройки»:Советского Союза, США и Великобритании. На этой конференции начали определяться направления будущего Европы, но были также поставлены конкретные цели по ускорению окончания войны. Одной из этих целей была бомбардировка Великобританией восточногерманских городов. Считалось, что эти бомбардировки посеют панику среди гражданского населения, а также вызовут массовый исход беженцев, которые заблокируют пути сообщения нацистской Германии и тем самым облегчат продвижение русских на восток. США и Советский Союз согласились с этим планом.
Хотя немецкое командование исключает массированное нападение на Дрезден, вскоре британцы организуют операцию по стиранию города с карты. Бомбардировка Дрездена получила название Операция «Удар грома». . Миссия планируется командованием стратегических бомбардировок. Главнокомандующим является Артур Харрис, широко известный как Бомбардировщик. Харрис. Под его руководством была разработана революционная методика ковровых бомбардировок.
С 1942 года эскадрильи британских стратегических бомбардировщиков беспокоили города нацистской Германии, используя технику ковровых бомбардировок. Цель состоит в том, чтобы нанести огромный ущерб, вызвать панику среди населения и тем самым снизить моральный дух немецкого народа. Нацисты начали войну с аналогичных бомбардировок Варшавы, Роттердама или Ковентри. Теперь они пережили эти нападения в своей собственной плоти.
13 февраля 1945 года был днем карнавала в Дрездене. Карнавал — один из самых глубоко укоренившихся праздников в Германии со времен средневековья. Несмотря на войну, в 1945 году он все же состоялся в Дрездене. Население старалось забыть конфликт и близость русских. Дети были единственными, кто не осознавал, что происходит, и им очень понравилось в тот день, играя и танцуя по центру Дрездена, одетые в самую разную одежду.
В тот же день в Великобритании готовится первая бомбардировка Дрездена. Командование стратегической бомбардировки отдало приказ загрузить сотни самолетов бомбами разных типов, чтобы они могли бомбить Дрезден ночью. План был прост:пролететь 2700 километров от баз в Британии до Дрездена, сбросить бомбы и вернуться на базу.
Около половины пятого дня был отдан приказ на взлет самолетов. Экипажам предстоял пятичасовой полет сначала над морем, а затем над нацистской Германией. В 21:40 прозвучала воздушная тревога. Подобные сигналы тревоги звучали и в других случаях, но они всегда были ложными предупреждениями о нападении, поэтому многие люди не воспринимали их всерьез. Ситуация изменилась, когда стали слышны первые приближающиеся к городу самолеты.
Около 22:30 обстрелы достигли цели. Он приказал провести массированную бомбардировку исторического центра города, места, имеющего большое значение для Германии и к тому же густонаселенного. Первым этапом бомбардировки стало освещение города. Для точной бомбардировки ВВС Великобритании использовали бомбы, начиненные сигнальными ракетами, которые сбрасывались на цели. Эти бомбы падали медленно благодаря небольшим парашютам и позволяли освещать цели, которые хотели бомбить. Как только было установлено точное место взрыва, началась настоящая атака.
Большая часть населения укрылась в подвалах, которые были едва укреплены и вряд ли могли защитить их от нападения с воздуха. В Дрездене почти нет настоящих бомбоубежищ, поскольку, поскольку это не был военный объект, нацистский режим не считал это необходимым.
Разрушения и жертвы бомбардировок
С 22:03 по 22:28 на Дрезден было сброшено 500 тонн фугасных бомб и 374 тонны зажигательных бомб. Через 25 минут атака прекращается. Когда британские бомбардировщики уходят, улицы освещаются, как днем. Горящие здания позволяют увидеть руины памятников и жилых домов исторического центра.
Как и в большинстве городов нацистской Германии, в Дрездене нет квалифицированных пожарных команд, поскольку их набирали и отправляли на фронт. Пожарные команды состоят из пожилых людей и молодежи из Гитлерюгенда. Работу осложняли насосы замедленного действия. Сотни бомб были сброшены и взорвались через несколько минут или даже часов после окончания первой бомбардировки.
Через полчаса после первой бомбардировки в воздушное пространство Германии вторгается новая волна самолетов. Имея 529 самолетов, их число вдвое превышает первоначальную группу. Пилотам этих самолетов не пришлось пользоваться навигационными приборами, поскольку городской пожар был виден с воздуха за сотни километров. Эта атака с 965 тоннами фугасных бомб и более чем 800 тоннами зажигательных бомб вдвое превосходит по мощности предыдущую.
После того, как атака закончилась, страдания продолжаются. Дрезден — это огромный костер, на тушение которого уйдут часы. Горящие здания высасывают кислород из улиц и подвалов. Сотни людей, уцелевших от бомб, задыхаются от этого явления. Многие другие умрут от ожогов, пытаясь выбраться из своих подземных укрытий и будут затянуты великим огнём.
Многие каменные здания, мощеные улицы или здания со стальным каркасом также сгорели. Сегодня ведутся споры об использовании фосфорных бомб, которые были бы единственными, которые позволили бы сжечь эти здания. Британские ВВС это отрицают, но расследование, похоже, показывает, что реальность была иной. Демонстрируется применение примитивного напалма. Британские бомбардировщики сбросили канистры с мягким фосфором, смешанным с каучуком и бензином. Эта смесь легко горит и пропитывает любую поверхность.
Утром 14-го кажется, что худшее уже позади. Однако более 300 бомбардировщиков B-17 из США направляются в сторону Дрездена третьей волной. Ваша миссия — завершить работу, уничтожив все, что осталось. При этом упало 475 тонн фугасных бомб и 396 тонн зажигательных бомб.
Во время третьего нападения сотни людей укрылись на берегах реки Эльбы. Многие из присутствующих говорят, что несколько самолетов пролетели низко, обстреливая население из пулеметов. В официальных документах ВВС США об этом нет никаких записей. Пилоты истребителей сопровождения также отрицают этот факт.
Даже сегодня число жертв бомбардировки Дрездена неизвестно. Большие разрушения и быстрое сжигание трупов для предотвращения эпидемий затрудняют эту задачу. Кроме того, в городе проживали десятки тысяч беженцев, о которых нет точных данных. Официальная цифра — около 35 000 жертв. По данным других расследований, эта цифра достигает 300 000 человек.
