Самые нелепые лекарства в истории: мышьяк от прыщей, ртуть от геморроя

В древних медицинских практиках часто игнорировалась этика: любые «новаторские» идеи сразу применялись, от гноящих мазей до вдыхания ртути.

Сегодня лекарства проходят строгие испытания, подтверждающие их эффективность и безопасность. Но в прошлые века, когда науки о здоровье ещё не существовало, многие препараты были не только бесполезны, а иногда смертельно опасны.

Тяжёлые металлы в аптечке

Свинец, серебро, мышьяк, ртуть… их часто использовали как «лекарства». Так, в XVI веке Амбруа Паре советовал накладывать на язвы пластины из свинцово‑серебряных сплавов. Металлы могли убивать бактерии, но их частицы попадали в кровь, нанося вред.

Паре также применял ртуть при поражениях костей, вызванных сифилисом, а Парацельс предлагал мази из мышьяка для лечения кожных высыпаний. В XVIII веке мышьяк заменили сурьёмой, а «вечной таблеткой» делали капсулу из отравленного металла, наполненную ртутью и сахаром.

Неприятные и опасные смеси

В начале XX века в США вводили пациентам смесь стрихнина и виски для ускорения работы сердца. Европейские хирурги давали пациентам «бренди с рассолом», от чего они «падали в обморок, но оставались живыми».

В Средние века и эпоху Возрождения в лекарствах часто использовали экзотические и отталкивающие ингредиенты: мышиные экскременты, свиной навоз, коровье навоз, даже человеческий кал, который «вдували» в глаза.

Травмы вместо лечения

Для геморроя советовали обжигать анус горячим прутом; при сифилисе язвы выжигали тем же способом, часто вызывая новые инфекции. В некоторых клиниках пациентов помещали в палатки с парами ртути, мышьяка, сурьёма и свинца – такие «терапии» приводили к потере зубов, повреждению лёгких, мозга.

Лекарства из человеческих останков

Некоторые монархи и их придворные употребляли препараты из человеческой плоти. Парацельс полагал, что после смерти в теле остаётся «жизненный бальзам», поэтому из мумий делали порошковые пилюли. Самый абсурдный рецепт – тереть геморроидальные узлы пальцем умершего.

Библиография

1. E. Herman, Poison, or how to get rid of your enemies royally, Znak Horyzont, Krakow 2019.
2. A. Kempiński, Schizophrenia, Wydawnictwo Literackie, Krakow 2009.
3. T. Morris, Matters of the Heart: A History of the Heart in Eleven Operations, Wydawnictwo Literackie, Krakow 2019.
4. A. T. Scull, Madhouse: a tragic tale of megalomania and modern medicine, New Haven: Yale University Press 2005.
5. J. Thornwald, Ancient Medicine. Its mystery and power, Wydawnictwo Literackie, Krakow 2017.