После потери короны Станислав Август Понятовский переехал в Россию
Он жил в высоком комфорте, получая почёт, присущий бывшему монарху, но польское сердце оставалось разбитым.
Гродно: роскошь в золотой клетке
7 января 1795 г. король покинул Варшаву. По приказу Екатерины II его путь сопровождали 80 лошадей с экипажами, а на каждой станции были подготовлены посты. 12 января Понятовский прибыл в Гродно, где его встретил генерал‑губернатор Николай Рипнин с военными почестями.
В отремонтированном замке король получил обслуживающий персонал более 150 человек, у входа стояли драгуны, а в зале появился стол для бильярда – любимого занятия монарха. По приказу Рипнина в старой прядильне был обставлен театр с королевским ящиком и буфетом.
Несмотря на почти королевские условия, Понятовский оказался в «золотой клетке»: он не мог распоряжаться своей жизнью, каждый гость проходил личный досмотр, а мысли о судьбе родины не оставляли его.
После подписания окончательного раздела Польши 24 октября 1795 г. монарх всё ещё надеялся изменить судьбу страны, но 25 ноября он отрёкся от престола.
Санкт‑Петербург: почёт и последние годы
После смерти Екатерины II в 1796 г. новый император Павел I направил Понятовскому письмо‑приглашение переехать в Петербург. 10 марта 1797 г. монарх прибыл в столицу, где его встретили сыновья императора Александр и Константин, а сам Павел провёл с ним час в мраморном дворце.
Король обедал в Зимнем дворце, был представлен дипломатам, и ему предоставили дворец на Каменном острове. Понятовский сопровождал императора в путешествиях по Павловску, Петергофу и Царскому Селу, а его приемы в Мраморном дворце стали известны изысканной кухней.
В апреле 1797 г. он был почётным гостем на коронации Павла I в Москве, где получил охраняемый дворец и носил пурпурный бархатный плащ с ершистым подкладом, традиционный для монархов.
Смерть и погребение
Здоровье Понятовского ухудшалось от постоянных тревог о долгах. 11 февраля 1798 г. у него случился инсульт; в тот же день император Павел I пришёл к Мраморному дворцу, чтобы узнать о состоянии короля.
После абстракции папским нунционом Лоренцо Литтой, 12 февраля 1798 г. монарх отдал последний дух. Тело, одетое в форму Коронного гвардейца и украшенное орденом Белого орла, находилось в королевской комнате десять дней под охраной императорской гвардии.
Казнь была перенесена в Тронный зал Мраморного дворца, где Павел I лично положил корону на голову покойного. На суде царской семьи объявили четырёхнедельный траур.
Погребение состоялось в Церкви Святой Екатерины. По пути к гробу шёл караул из 18 000 солдат, а сам император возглавил процессию. На надгробии был написан эпитет «пример изменчивости судьбы» и указано, что Понятовский умер в Петербурге 1 февраля 1798 г. в возрасте 66 лет.
