Все мы знаем, насколько неприятными могут быть запахи из канализации, особенно в жаркий летний день. Настоящая проблема начинается, когда основная канализация в городе с населением почти 3 миллиона человек выходит из строя, вызывая настолько сильный запах, что вызывает неконтролируемую рвоту.
С самого начала существования Лондона Темза играла важную роль в его функционировании и развитии. Это был не только источник питьевой воды, но и транспортная магистраль и основная канализация города. По мере индустриализации в реку сбрасывалось все больше и больше загрязняющих веществ всех видов, как из домашних хозяйств, так и из промышленных предприятий, таких как бумажные фабрики, кожевенные заводы, пивоварни и скотобойни, не говоря уже о телах самоубийц, жертв убийств и даже осужденных.
Качество воды начало вызывать сомнения еще в 16 веке, но, несмотря на осознание проблемы, не было предпринято никаких улучшений для ее устранения. Широко распространено мнение, что если река течет, большая часть загрязнений в конечном итоге попадет в море . А уровень знаний о влиянии загрязненной воды на здоровье жителей Лондона был ничтожным, что только ухудшало ситуацию, благоприятствуя вспышкам различных эпидемий.
Первая половина девятнадцатого века принесла невероятный демографический взрыв, вызванный главным образом промышленной революцией. За 50 лет население Лондона выросло с 1 миллиона до более чем 2,5 миллионов. За этими цифрами последовало резкое увеличение количества сбрасываемых в реку сточных вод, которые вместо того, чтобы стекать вниз по течению, стали оседать на дно, создавая идеальную среду для бактерий.
В городе вспыхнули эпидемии дизентерии, брюшного тифа и холеры, пожившие кровавый урожай. Например, в 1849 году уровень смертности был настолько высок, что в среднем более 2000 лондонцев умирали от болезней в неделю. К сожалению, большинство жителей, в том числе и врачи, винили в этом так называемый «чумный воздух», а решение проблемы по-прежнему видели в сбросе в реку как можно большего количества загрязнений.
Карикатура на олицетворение Темзы, изображающая Лондонский Сити с его детьми - дифтерией, туберкулезом и холерой.
Даже обследование доктора Джона Сноу не открыло ему глаз. В 1854 году он доказал, что употребление зараженной воды из колодца оказало влияние на развитие эпидемии холеры в одном из районов Лондона. Когда по его просьбе скважину закрыли, болезнь практически исчезла в одночасье. К сожалению, его открытие не пользовалось большой популярностью. Жаль. Возможно, это помогло бы избежать катастрофы, случившейся 4 года спустя.
Вонь в парламенте
Лето 1858 года выдалось рекордно жарким. Три месяца стояла жара, а дневная температура могла достигать 35 градусов в тени и даже 48 градусов на солнце. Засуха способствовала резкому падению уровня воды в Темзе, вызвав экологическую катастрофу, которой город еще не переживал.
Источники сообщают, что в некоторых местах высота обнаруженных терриконов составляла 2 метра. Вскоре все это начало гнить и бродить, производя невообразимый смрад, разносившийся на десятки километров. Когда ветер изменил направление, зловоние реки вызвало у лондонцев буйство и рвоту они не могли контролировать. Темза превратилась в помойную яму, в которой даже королеве Виктории не хватило смелости переплыть.
Грязный отец Темза, сатирический рисунок
Однако в худшем положении оказались люди, ответственные за такое пренебрежение – парламентарии. Их недавно перестроенная штаб-квартира, Вестминстерский дворец, располагалась прямо на берегу Темзы. Спорящие господа заняли места в первом ряду с видом на катастрофу. Словосочетание «вонючая штука» приобрело для них новый смысл...
Запах грязи наполнял конференц-залы, коридоры и остальные помещения, затрудняя работу. Во всех зданиях, расположенных вблизи реки, шторы были покрыты хлорной хлоркой, а саму Темзу нейтрализовали тоннами извести. К сожалению, эти решения не принесли особых результатов. Облегчение принёс только июльский ливень.
Решение проблемы с неприятным запахом
Хотя никто из политиков не чувствовал себя ответственным за возникновение этой экологической катастрофы, ее эмпирический опыт ускорил создание проекта, направленного на улучшение состояния реки и создание современной канализационной сети. Его строительство было поручено инженеру Джозефу Базальгетту, а общая стоимость проекта сейчас оценивается в 340 миллионов фунтов стерлингов.
Работает над новой канализацией
Базальгетт уже отвечал за реконструкцию городской канализационной системы, которая теперь была расширена за счет дренажных каналов, насосных станций и других сопутствующих проектов, которые улучшили поток воды в Темзе. За первые 16 лет работы было построено почти 130 километров каналов, а окончательно проект был завершен в 1875 году .
Базальгетта проявила невероятную осторожность в своих планах. Вместо того, чтобы удвоить пропускную способность каналов, чтобы удвоить число жителей в то время, он увеличил ее в четыре раза, решив проблему канализации в Лондоне почти на столетие. В результате практически сразу после завершения первых этапов работ количество случаев инфекционных заболеваний снизилось, и столица Великобритании больше никогда не страдала от подобной экологической катастрофы.
Библиография
- Бибби, Великая вонь Лондона. Историческая Великобритания (по состоянию на 8 февраля 2021 г.).
- Эштон, Одно жаркое лето:Диккенс, Дарвин, Дизраэли и великая вонь 1858 года . Издательство Йельского университета, 2017.
- Гулд, Почему пердеж рыбы и другая бесполезная или грубая информация о мире . Пингвин, 2009 год.
- Аллен, Благие намерения, неожиданные последствия:загрязнение Темзы и великая вонь 1858 года. Викторианская сеть (доступ:08.02.2021).
- Лимон, Великая вонь . Холера и Темза (по состоянию на 08.02.2021).
