Напалм — оружие столь же эффективное, сколь и жестокое — стал одним из самых узнаваемых символов войны во Вьетнаме. Однако его история уходит гораздо глубже, во времена Второй мировой войны. Именно тогда смесь топлива, алюминия и гелеобразователя впервые раскрыла свою зловещую сторону.
«Я люблю запах напалма по утрам. Однажды наши двенадцать часов обстреливали одну высоту. Когда всё закончилось, мы не нашли ни одного трупа. Этот запах:как бензин. Весь холм пах победой. Эта знаменитая цитата из культового фильма «Апокалипсис сегодня» Ф.Ф. Коппола показывает смертоносную силу напалма. По иронии судьбы, моральные дилеммы его изобретателя способствовали его созданию.
Анонимный исследовательский проект 4
Создателем этого грозного вещества был проф. Луи Ф. Физер. Этот выдающийся химик из Гарвардского университета, создатель методов синтеза витамина К и кортизона, работал в начале 1940-х годов с боевыми газами. Идея использовать отравляющий газ в качестве оружия вызвала у него нежелание , поэтому он решил убедить свое начальство, что было бы полезнее исследовать его старую идею, т. е. зажигательные бомбы, наполненные сгущенным бензином.
Идея нашла благодатную почву, был создан «Анонимный исследовательский проект № 4», и работы пошли полным ходом. Первоначально Физер добавлял в бензин полоски натурального каучука, благодаря чему при взрыве вокруг разносились куски горящей резины . Первые попытки оказались не слишком впечатляющими, но вскоре была произведена испытательная серия бомб, отправленная сразу на Филиппины.
Борьба с жертвами газа на холсте Джона Сингера Сарджента. Вдохновили ли такие изображения на создание напалма? (общественное достояние).
Необходимость — мать изобретений
На дальнейшую судьбу исследований повлияли события за тысячи километров от благополучного Гарварда. 7 декабря 1941 года японцы атаковали Перл-Харбор, а через несколько дней корабль-испытатель бомб был торпедирован и затонул. Более того, в начале 1942 года почти все каучуковые плантации находились в руках японцев.
Физер столкнулся с необходимостью найти доступное и дешевое вещество, способное заменить резину. Проверив множество различных ингредиентов, он наконец нашел комбинацию двух алюминиевых мыл — нафталинового и пальмитинового. Он назвал смесь «напалм» по первым слогам названия.
Напалм имел форму порошка, который при смешивании с бензином превращал его в студенистую липкую массу. Он горел при температуре около 1000 °C и прилипал ко всему, на что падал:к металлу, дереву или человеческой плоти. Он был дешев и прост в производстве, а его смеси еще проще в приготовлении и устойчивы к внешним факторам.
Современный симулятор воздушной атаки напалмом. В 1942 году его разрушительная сила еще не была столь очевидной (фото:Эндрю Пендраки, Корпус морской пехоты США, общественное достояние).
В День независимости США, 4 июля 1942 года, первая напалмовая бомба была взорвана в небольшом пруду на территории Гарвардского кампуса. Родилось оружие, от которого ожидалось, что оно убьет во много раз больше людей, чем атомные заряды. И за небольшую часть стоимости последнего.
Боевое крещение
Хотя напалм разрабатывался в качестве полезной нагрузки для авиабомб, в огнеметах он использовался впервые. Это оружие, известное с древности, напоминало о своих зловещих возможностях во время позиционных боев Первой мировой войны.
Луи Фредерик Физер в 1965 году (фото:Питер Геймайер, общественное достояние)
Конечно, были у нее и недостатки. Самыми серьезными были малая дальность и очень малая продолжительность действия. Большая часть бензина сгорела в полете, а остальная часть сгорела за считанные секунды по прибытии к месту назначения. Были предприняты попытки замедлить этот процесс, добавляя в топливо дизельное топливо или другие вещества, но эффект был плохим.
До появления напалма. Оказалось, что <сильная> несколько процентов напалмовой смеси увеличивает эффективную дальность действия метателей до четырех раз. Кроме того, он прилипал к целям и горел еще некоторое время, что увеличивало урон предметам и урон людям. Психологическое воздействие бластеров – и без того немалое – возросло еще больше.
Первые бластеры, адаптированные к новому топливу – американские М1А1 – появились на Тихом океане в 1943 году, нанося ущерб японской и тропической растительности. Тем временем команда Физера оттачивала смеси, которые должны были стать стандартными начинками для зажигательных бомб в запланированных налетах на Германию и Японию. Даже были построены специальные модели типичных немецких и японских домов, чтобы опробовать на них различные виды смесей.
Американский танк, вооруженный огнеметом, атакует японские укрепления на Иводзиме (фото:Марк Кауфман, Корпус морской пехоты США, общественное достояние).
Разочаровывающий дебют
Появление бомб М47 и М69 сделало производство напалма прибыльным бизнесом, который был практически монополизирован Standard Oil. Компания Permanente Metal Corporation (PMC) была одним из поставщиков зажигательных зарядов старого типа, которые едва не развалились из-за появления нового вещества. Однако ее исследовательский отдел быстро разработал рецепт пирогеля ПТ-1.
Традиционный напалм также дополнен окислителем - алюминиевым порошком и флагманским продуктом ЧВК - магнием. Эта смесь достигла температуры сгорания 1600 ° C без потери вязкости изобретения Физера.
Поэтому заводы «Стандарт Ойл» и «ЧВК» работали на полную мощность, поставляя сотни тысяч или даже миллионы бомб, которые вскоре должны были упасть на вражеские цели:танки, заводы, а также обычные дома.
B-24 Liberator сбрасывает напалмовые бомбы на немецкие укрепления недалеко от порта Бордо, 1945 год (Фото:ВВС США, общественное достояние).
Первая бомбардировка напалмом, а точнее пирогелем ПТ-1, произошла 6 марта 1944 года, когда 8-я воздушная армия США впервые атаковала Берлин днем. Из 814 летающих крепостей и освободителей некоторые несли бомбы АН-М76, начиненные зажигательным веществом.
Рейд скорее запомнился большими потерями американцев, а новая бомба разочаровала. Большое количество АН-М76 было возвращено на склады боеприпасов, где они, вероятно, оставались бы до конца войны, если бы британцы недооценили свои преимущества.
История мести
14 июля 1944 года в 21:00 14 легких бомбардировщиков Mosquito из 140-го крыла RAF взлетели с острова RAF Thorney Island и направились к побережью Франции. Большинство машин несли обычные подрывные бомбы, но шесть из них несли американские АН-М76, наполненные пирогелем.
Целью формирования были казармы 17-й танково-гренадерской дивизии СС и замок Маривиль, где жили офицеры.
Это была не обычная миссия, а преднамеренное возмездие, спланированное с убийственной точностью. Несколькими днями ранее тревожные новости дошли до штаб-квартиры Специальной воздушной службы (SAS). Одна из групп коммандос, выполнявшая диверсионные задачи в тылу противника, была застигнута врасплох войсками 17-й дивизии СС.
Некоторым солдатам удалось бежать, но в плен попали 34 солдата САС, четыре французских партизана и американский пилот. По словам очевидцев, командир захваченной группы лейтенант Томос Стивенс был забит до смерти прикладом винтовки. Судьба пленных была неизвестна, но следовало ожидать худшего.
Boeing B-29A-45-BN Superfortress во время бомбардировки Осаки зажигательными бомбами, 1 июня 1945 года (Фото:ВВС США, общественное достояние).
Бомбардировщики были над головой ровно во время ужина. Сначала фугасы «вскрыли» здания, затем последовали зажигательные заряды. Замок и все казармы были разрушены, и <сильный> разразился настоящий ад. Пирогель прилип ко всему так, что его невозможно было удалить. Он сжигал униформу и человеческие мышцы.
Пулеметный огонь и разрушительные бомбы, сброшенные последними четырьмя самолетами, были почти актом благодати. В результате нападения погибло от 80 до 200 эсэсовцев.
Лейтенант Стивенс отомщен. Как оказалось позже, не только он. За неделю до ответного рейда британских ВВС все заключенные уже были мертвы. Раненых убили уколами, остальных расстреляли.
Статья основана, в частности, на книге Роберта М. Нира «Напалм:американская биография», Belknap Press 2013.
Благие намерения… приносят ад на землю
Напалм и пирогель использовались во все возрастающих масштабах. Они разрушили бункеры и танки, а еще одна точная атака комаров из 140 звеньев сожгла архив гестапо в Гааге ценой одной смерти на земле.
Однако все чаще напалмовые бомбы падали на жилые районы немецких и японских городов. На их долю пришлось почти половина зажигательных грузов, сброшенных на Дрезден. Всего за один налет на Токио они убили больше людей, чем атомные бомбы, сброшенные на Хиросиму и Нагасаки.
Двадцать лет спустя Вьетнам сделал напалм символом жестокости войны. Тени своего изобретения преследовали профессора Физера до конца его жизни. В 1980 году напалм был запрещен против гражданского населения. Его применяют против солдат и партизан и по сей день.
Библиография:
- Робер М. Нир, Напалм:американская биография, Belknap Press, Гарвард, 2013 г.
- Пол МакКью, Операция SAS Bulbasket. В тылу оккупированной Франции» , Pen &Sword Military, Барнсли, 2009 г.
- Марк Р. Уилсон, Создание «слизи» из лимонов:корпорация Permanente Metals, зажигательные бомбы и издержки чрезмерного промышленного расширения во время Второй мировой войны , [в:] Школа искусств и наук Рутгерса. Департамент экономики, [по состоянию на 22 марта 2015 г.] .
