В 1940‑х‑1950‑х годах в варшавском районе Охота пожилой мужчина часто сидел на скамейке у памятника Марии Склодовской‑Кюри. Он мог бы сказать: «Если бы я женился на ней, она бы не получила Нобелевскую премию». И он был прав.
Знакомство Марии Склодовской и Казимира Жоравского началось задолго до того – в 1886 году, когда 18‑летняя Мария устроилась гувернанткой в усадьбу семьи Жоравских в деревне Щуки возле Чембов.
Семья Жоравских была зажиточной: их состояние происходило от сахарного бизнеса. Мария должна была обучать младшую дочь Анну (почти 10 лет) и старшую дочь Брониславу, которая была на год младше Марии. Бронислава стала её близкой подругой.
В 16 лет Марии еще предстояло многое, но уже тогда её ждало горькое разочарование.
Позже, вместе с Брониславой, Мария проводила уроки для деревенских детей. После войны даже те, кто получил лишь базовое образование, могли гордиться тем, что их учили будущая лауреатка Нобелевской премии.
«Очарования» светской жизни
Щуки не славились интеллектуальной атмосферой. Социальный круг Жоравских напоминал персонажей из романов Джейн Остин. В феврале 1886 года Мария писала подруге:
«Здесь ничего не происходит, лишь развлечения, а мы пытаемся не попасть в эту суматоху слухов… Я уже стала предметом сплетен, потому что отказалась идти на бал в К.»
Когда же она всё же пошла на бал, она отметила, что «молодёжь скучна, а девушки – лишь пустые разговоры». В письме апреля 1886 года она также писала о поверхностных разговорах старших дам.
Казимир выходит на сцену
Казимир Жоравский, старший сын хозяев, был на год старше Марии. По словам биографа Франсуа Жиру, он был «красивым, обаятельным, отличным танцором и любимцем всех местных девушек». Он учился математике в Варшаве и в 1886 году приехал в деревню к Рождеству.
Если бы родители согласились на их брак, Мария, вероятно, никогда бы не уехала в Париж. Было бы у неё другое будущее?
Влюблённые решили пожениться, но родители Жоравских категорически против. Как писала биограф Сьюзен Куинн:
«Для Жоравских статус гувернантки был слишком низким, независимо от её интеллекта и благородного происхождения».
Казимир вернулся к учёбе в Варшаву, а Мария осталась в Щуках, потому что часть её зарплаты отправлялась сестре Брониславе, учившейся в Париже.
Письма домой
Отношения не закончились. Казимир несколько раз пытался убедить родителей, но не имел достаточно решимости. Об этом Мария писала в своих письмах.
Отец Марии чувствовал вину за её бедственное положение, но она утешала его:
«Дорогой папа, не корите себя. Мы получили хорошее образование и воспитание, и справимся».
Когда в 1887 году её младшая сестра Хелена также была отвергнута из‑за «недостатка средств», Мария гневно писала: «Если они не хотят жениться на бедной девушке – к черту их!»
Мария провела в Щуках три года, до начала 1889 года. В письме подруге она призналась, что эти годы были одними из самых болезненных в её жизни.
Биограф Лоран Лемир считает, что в начале своей карьеры Мария искала в науке способ исцелить разбитое сердце.
После ухода с должности гувернантки она переехала в Варшаву, где начала проводить небольшие эксперименты в физике и химии. Как писал Лемир, «наука стала её терапией, помогая обрести психологический баланс».
Встреча в Закопане
В 1891 году, спустя два года после ухода из Щуков, Мария отправилась в Закопане, надеясь улучшить здоровье (у неё был упорный кашель) и встретиться с Казимиром. Брат Марии, Иоасф, предостерегал её:
«Возможно, снова будет разочарование, но если есть шанс построить жизнь в гармонии с чувствами, стоит попробовать».
Однако встреча не увенчалась успехом, и Мария попросила сестру Брониславу помочь ей вернуться домой.
Скоро после этого Мария начала обучение в Сорбонне, где в 1891 году поступила на факультет математики и физики. Там же она встретила своего будущего мужа, Пьера Кюри.
Как лечить разбитое сердце? Работой!
Три года спустя Казимир, получивший докторскую степень в Лейпциге и адвентиуру во Львове, стал работать в Ягеллонском университете. В 1894 году Мария попыталась устроиться в тот же университет, но места в лабораториях не было.
Большинство биографов считают, что глава «Казимир» в её жизни закрыта. Тем не менее, некоторые видят в этом попытку вернуться к юной любви.
Мария окончательно обосновалась во Франции, где её научная карьера взлетела. Она единственная женщина, получившая Нобелевскую премию дважды – в физике и в химии.
Личная жизнь тоже сложилась счастливо: она вышла замуж за Пьера Кюри, у них было две дочери. Казимир остался в Польше, стал преподавателем в Варшавском политехническом институте, женился по желанию родителей.
(Не)счастливый финал
Возможно, они встретились вновь в 1932 году, когда Мария приехала в Варшаву на открытие Института радия. На фотографии присутствовали Мария, Пьер, Иоанн Кюри, а также Альберт Эйнштейн и Поль Ланжван.
Если бы Мария стала женой Казимира, её научный путь мог бы быть совсем другим, но, как задавался вопросом Луций Бильски, «может, она была бы счастливее в личной жизни».
