Легенда гласит, что в 11 веке леди Годива отправилась на прогулку обнаженной по улицам Ковентри в базарный день. Это должен был быть протест против действий ее мужа Леофрика, потребовавшего от своих подданных немыслимого налога.
Леди Годива, желая помочь горожанам, умоляла его изменить свое решение. Леофрик якобы сказал, что сделает это, когда она «обнажится на лошади и проедет через рынок, полный людей, от одного конца до другого» . В заявлении сказано, что ему не пришлось дважды уговаривать жену.
Но могла ли по-настоящему уважаемая средневековая дама пойти на столь безумный и отчаянный шаг во имя своих подданных?
Дар Божий
Хотя большинство историков считают историю о поездке обнаженной мифом, Леди Годива была реальной. Также известная как Годгифу, что означает «дар от Бога», она жила в 11 веке и прославилась своей щедростью по отношению к церкви.
От первого мужа она унаследовала значительное состояние, которое, как она «думала, лежала на смертном одре, завещала в своем завещании монастырю Эли». Однако она выздоровела и снова вышла замуж за лорда Мерсии Леофрика . Вместе с ним она прославилась своей благотворительной деятельностью, помогая, среди прочего, основать бенедиктинский монастырь в Ковентри в 1043 году.
История Леди Годивы со временем стала очень красочной
Современные источники отмечают, что Годгифу был одним из немногих землевладельцев Англии XI века, но не упоминают о верховой езде без одежды.
Эта история впервые появилась всего через 100 лет после ее смерти в книге английского монаха Роджера Вендовера. Не исключено, что этот историк-священнослужитель «создал свой рассказ по образцу какой-то летописи, ныне утерянной». И хотя до наших времен не сохранилось никаких материалов, указывающих на источники этой истории, сам миф начал жить своей жизнью, войдя в канон самых известных английских легенд.
Раскраска легенды
После Роджера из Вендовера другие создатели потянулись к теме поездки Годгифа по улицам Ковентри, добавляя в эту историю все больше красок.
<блок-цитата>По одной из версий, тело Леди Годивы покрыто не ее длинными волосами, а ниспосланным Богом плащом, делающим ее невидимой. В другом она приказывает жителям Ковентри оставаться дома с закрытыми ставнями в день ее поездки, чтобы избежать настойчивых взглядов простых людей.
Со временем во второй версии появился дополнительный персонаж «Подглядывающий Том». нарушение ордера и наблюдение за женщиной, проезжающей сквозь щель в ставне.
Шло время, и миф о Годгифе становился все более популярным благодаря песням и стихам таких авторов, как лорд Альфред Теннисон, написавший знаменитое стихотворение под названием «Годива», или Королева, поющая в песне об обнаженной даме верхом на лошади. «Не останавливай меня сейчас».
Мифический аттракцион начали воссоздавать и в самом Ковентри. Первый состоялся 31 мая 1678 года, и мальчику была доверена роль леди Годивы. Торжества повторялись «довольно регулярно до 1907 года, когда платье или его отсутствие стало предметом гражданского спора».
Королевские преемники
В 1966 году Годгифу снова стал у всех на слуху с новым и неожиданным открытием. С выходом справочника «Пэрство Дебретта», в котором исследуется происхождение британских аристократических семей, свет увидел новый взгляд на родословную королевы Елизаветы II.
Леди Годива действительно существовала
<блок-цитата>Долгое время считалось, что предком королевы был Вильгельм Завоеватель, но выяснилось, что она является тридцать первым потомком Гарольда II, которого сменил Вильгельм.
Дочь Гарольда Гит после гибели отца в битве при Гастингсе в 1066 году бежала на континент и стала женой великого князя Киевского Владимира Мономаха. Судьбы их потомков переплелись со многими европейскими династиями, в том числе и с английской. Сама Гита была потомком Леофрика, чья благочестивая жена, как сообщается, ездила обнаженной по городу, чтобы спасти своих подданных от бедности и голода.
