Элла Харпер, известная как «Девушка‑верблюд», прославилась в цирковом шоу, но её жизнь была полна печали.
XIX век стал эпохой, когда зародились основы современной индустрии развлечений: кино, театр, опера, великие композиторы и музыканты. Однако помимо традиционных талантов публику привлекали и так называемые «фрики‑шоу». Одной из самых известных звёзд такого жанра была Элла Харпер.
Ранние годы
Элла Эванс Харпер родилась 5 января 1870 года в Хендерсонвилле, штат Теннесси, в семье Минервы Энн (девичья фамилия Чайлдресс) и скотовода Уильяма Харпера. У пары было пятеро детей, включая близнеца Эллы, который умер через три месяца после рождения.
У девочки с ранних лет обнаружили врождённый дефект коленей – они изгибались наружу, из‑за чего Элла передвигалась на четвереньках. Несмотря на тяжёлый диагноз, она сумела превратить свою «недостаток» в источник дохода.
Во второй половине XIX и в начале XX веков в США «фрики‑шоу» пользовались огромной популярностью.
Популярность в цирке
В возрасте 12 лет Элла начала выступать в цирках в районе Сент‑Луиса и Нового Орлеана. Через четыре года её талант заметили владельцы цирка Nickel Plate W.H. Harris, и она стала главной аттракцией их гастролей. На сцене она зарабатывала около 200 долларов в неделю – эквивалент современных 5 000 долларов.
Во время выступлений Элла часто появлялась вместе с верблюдом, к которому её сравнивали, и поэтому получила прозвище «Девушка‑верблюд». Её имя появлялось в рекламных листовках и газетах: одни восхищались, другие осуждали, считая её шоу простым показом девочки, ползающей на четвереньках. Тем не менее, её популярность росла, и спустя ещё четыре года она решила уйти со сцены, собрав достаточно средств для обучения и более спокойной жизни.
Личная жизнь и трагедии
После ухода из цирка о ней почти ничего не известно в течение почти 20 лет. Известно лишь, что в 1890 году её отец погиб в пожаре дома.
К 1900‑му году Элла жила с матерью в Теннесси. В 1905 году она вышла замуж за Роберта Сэйлима – учителя и бухгалтера фотомагазина. В июне того же года у пары родилась дочь Мэйбл. Через шесть месяцев ребёнок умер, что стало тяжёлым ударом для Эллы.
Пара попыталась завести ещё одного ребёнка, усыновив девочку по имени Джуэл, но и она скончалась в возрасте менее трёх месяцев. Через годы здоровье Эллы ухудшилось – у неё развилась колоректальный рак. В последний год жизни семья переехала в Нэшвилл, надеясь получить лучшую медицинскую помощь, но безрезультатно. Элла Харпер умерла 19 декабря 1921 года в возрасте 51 года и была похоронена на кладбище Spring Hill в Нэшвилле рядом с семьёй и дочерьми.
Библиография
- Margaritoff, The Heartbreaking Story Of Ella Harper, The 'Camel Girl' Put On Display In 19th‑Century Sideshows, allthatsinteresting.com, 02/09/2021 (доступ: 17/01/2022).
- Dimri, Who Was The Camel Girl? Ella Harper, The Tragic Teen Sensation, historicmysteries.com (доступ: 17/01/2022).
- Lee, Ella Harper - The Untold Story of a Camel Girl, mysteriesrunsolved.com, 09/09/2021 (доступ: 17/01/2022).
