Постмортемный диагноз указывал на рак желудка, но последующие исследования допускают иные причины смерти императора в изгнании. Болел ли Наполеон естественной болезнью или кто‑то ускорил его кончину?
Наполеон добился огромных высот: в 1804 году он провозгласил себя императором Франции, снискал уважение, снизил преступность, улучшил экономику, создал рабочие места и открыл школы. Однако уже через восемь лет после катастрофической кампании в России к нему сошёл коалиционный противник, и в 1814 году император отрёкся от престола. После поражения при Ватерлоо он сдался британцам, опасаясь расстрела, и был отправлен на отдалённый остров — Сент‑Хелена, где и умер.
Смерть великого полководца остаётся предметом споров: была ли она следствием естественной болезни или же её ускорили политические силы?
Тоскливый плен
Для заключённого Наполеона скука была смертельной. Он привёз на остров около 1 500 книг, хотя сам отмечал, что мог бы взять почти 60 000. В первые недели он занимался ежедневными упражнениями, играл в карты, диктовал воспоминания, не злоупотреблял алкоголем, регулярно принимал ванну и почти не посещал врачей. На конных прогулках он свободно беседовал с людьми в порту, что давало ему ощущение свободы.
Губернатор острова сэр Хадсон Лоу, опасаясь спасательной экспедиции, организованной сторонниками Наполеона (во главе с братом Жозефом), ограничил контакты императора с внешним миром. Лоу приказал, чтобы слуги одевались так же, как Наполеон, и чтобы каждый его выход сопровождался охраной. Это привело к тому, что император перестал ездить верхом, а затем и ходить, что вызвало набор веса, отёки, головные боли и кровоточивость дёсен. Его здоровье ухудшалось, вызывая подозрения в стороннем воздействии.
Острая боль в желудке
20 сентября 1817 г. Наполеон впервые пожаловался на резкую боль в груди, сравнив её с «резанием бритвой». Состояние ухудшилось: нерегулярный пульс, слабость конечностей. Страх перед врачами заставил императора обратиться к врачу лишь в 1820 году. Архибальд Арнот, британский хирург, отмахнулся от симптомов, назвав их газами.
Весной того же года Наполеон начал рвать «кофейную гущу», что свидетельствует о желудочно‑кишечном кровотечении, и страдал от галлюцинаций, в том числе видений жены Жозефины. 4 мая 1821 г. император скончался в возрасте 51 года. На вскрытии, в котором присутствовали восемь британских хирургов и десять французских сторонников, обнаружили язву, прорубившую стенку желудка толщиной в палец, с обширным поражением стенки раковыми или фиброзными тканями.
Эта язва и последующее прилипание печени к отверстию объясняли длительные страдания Наполеона, однако диагноз того времени мог быть неполным.
Следы в волосах
Шведский стоматолог Стен Форшоуфуд, исследуя симптомы Наполеона, заметил, что их более тридцати соответствуют отравлению мышьяком. Он провёл анализ волос императора, найденных на Сент‑Хелене, и обнаружил содержание мышьяка, превышающее допустимый уровень в сто раз. Аналоги были найдены в волосах Жозефины и их сына.
Хотя жене и сыну могли назначать препараты с мышьяком, сам Наполеон, известный своей приверженностью чистоте, мог получить токсин через косметику того времени. Остаётся открытым вопрос, свидетельствуют ли эти данные о преднамеренном отравлении.
