В солнечный день, 3 марта 1876 года, миссис Крауч, жена фермера из Олимпии-Спрингс, штат Кентукки, и ее внук вышли из дома. По ее более поздним показаниям, между 11:00 и полуднем с неба начали падать куски странного белого вещества. Сначала мальчик сказал, что это снег, но его осколки были слишком большими, а облаков не было. Более внимательное изучение остатков показало, что на ферму Крауча пролился мясной дождь.
Куски, упавшие с неба, были разного размера (самый большой из них не превышал размера открытой ладони), а некоторые из них, казалось, были покрыты толстым слоем жира. Сам дождь должен был продлиться несколько минут и охватить площадь примерно 100 на 50 метров.
Миссис Крауч сначала испугалась, что куски мяса остались после какой-то трагической случайности, постигшей ее мужа и сына, работавших в поле. Однако, когда позже мужчины вернулись домой целыми и невредимыми, они все вместе согласились, что это необычайное событие было просто одним из божественных знамений. Однако вы уверены?
Я вижу тьму
Погодные аномалии известны человечеству на протяжении веков. Некоторые из них вошли в историю не только благодаря своим масштабам, но и уникальности.
19 мая 1780 года утреннее небо над Новой Англией и некоторыми частями Канады потемнело. Затемнение было настолько сильным, что жители нью-йоркского городка Руперт не могли видеть восход солнца, а в Массачусетсе свечи приходилось зажигать в полдень увидеть что-нибудь. Тьма не рассеялась до следующей ночи. В основе его создания лежало несколько пересекающихся элементов. И ни одно из них не было знаком Божьим, хотя многие в те времена так думали.
Годовые кольца 357-летней сосны (Pinus ponderosa) со следами пяти пожаров
Жители Новой Англии воспринимали «день тьмы» (как его позже назвали) как символ неминуемого конца света однако главной его причиной, на которую указывают сегодняшние исследователи, стал пожар на обширных лесных массивах в провинции Онтарио. Эффект затемнения дополнительно усиливался густым туманом и сильной облачностью.
Некоторые свидетели позже упомянули о запахе гари в воздухе, а также о наличии сажи и пыли в дождевой воде и водах близлежащих рек и ручьев. Большая часть Нью-Гэмпшира погребена под слоем пепла почти 15 см.
Год без лета и звериных дождей
Еще одним известным заблуждением, оставившим свой след на страницах истории, стал «год без лета». Это звание было провозглашено в 1816 году, когда на северное полушарие повлияла серия жестоких и катастрофических погодных аномалий. Сильнее всего его ощутили жители севера США, Канады и Европы. Даже в июне этого года они боролись с обильными и внезапными снегопадами, а в июле и августе – с резкими скачками температуры которая за несколько часов от жаркой погоды могла упасть до 0°С.
Фермеры понесли за это огромные убытки. Цены на зерно и другие сырьевые товары резко возросли, что способствовало экономической стабильности. Например, за бушель овса в США в 1815 году платили 12 центов, годом позже — 92 цента. Плохие урожаи и рост продовольствия ввергли многие общины в кризис, принеся с собой голод, нищету и рост насилия. Однако «Год без лета» принес положительное отражение в творческой деятельности.
Погодные аномалии усилили различные явления, такие как восходы и закаты, превратив их в необыкновенные зрелища природы. Это, в свою очередь, стало источником вдохновения, в частности, для Уильяма Тёрнера, написавшего многие из его знаменитых картин.
фото:Уильям Тернер / общественное достояние Погодные аномалии усилили различные явления, такие как восходы и закаты, превратив их в необыкновенные зрелища природы. Они, в свою очередь, стали источником вдохновения, в частности, для Уильяма Тёрнера
Мрачные и холодные дни лета 1816 года также побудили группу друзей, проводивших время на берегу Женевского озера, дать волю своим фантазиям. В результате их совместных встреч, размышлений и литературных игр, сделавших их приятными друг другу, был создан роман Мэри Шелли «Франкенштейн».
С древности известны и так называемые «животные дожди». Рыбы, лягушки, головастики, пауки, медузы или даже черви, падающие с неба, вопреки видимости, не такое уж и редкое явление. Последние «щи» из лягушек выпали в 2011 году в Уругвае, а рыба – в 2017 году в Шри-Ланке. Эти аномалии в основном вызваны действием водных стволов или вихрей. Однако, как полагают многие учёные, мясной дождь в Кентукки имел совсем другую причину.
Что произошло в Олимпия-Спрингс?
Мясной дождь в Кентукки вызвал большой интерес – не только у местного населения, но и национальной прессы, в том числе научной. Материал осадков был собран и отправлен на анализ.
Местные жители также многое рассказали о том, что упало с неба над Олимпией-Спрингс. Отважные даже решили попробовать мясо, чтобы определить его сорт. Они думали, что это баранина, говядина, конина или медвежатина.
В конечном итоге анализ, проведенный доктором Алланом Маклейном Гамильтоном из Научной ассоциации Ньюарка, показал, что его образец остатков мяса представлял собой легочную ткань лошади или... младенца . Этот тезис возник из-за большого сходства их обоих по строению. Позже это было подтверждено дальнейшими исследованиями и дополнено материалами из других образцов, идентифицированных как мышцы и хрящи.
Так что же произошло в Олимпия-Спрингс, штат Кентукки, 3 марта 1876 года? Ученые, внимательно изучив все дело, пришли к выводу, что мясной дождь был не результатом какой-либо погодной аномалии, а примером защитного механизма живущих поблизости стервятников. В случае опасности для уменьшения массы тела и ускорения бегства они возвращают непереваренное содержимое желудка.
