Митридат VI Эвпатор (120‑63 до н.э.)
Митридат, правивший Понтой с 120 по 63 годы до н.э., знал более двадцати языков. Он изучал их не ради общения, а чтобы читать оригиналы трактатов о ядах и противоядиях. Жизнь этого монарха одновременно завораживает и пугает.
Самоутверждение и грандиозные планы
По словам историка Анны Свидерковны, Митридат был «полу‑греком, полу‑варваром». Сев на трон, он провозгласил себя наследником великих правителей Азии – от Кира до Александра Великого, а своей главной целью назвал создание великого греко‑иранского государства. Для реализации мечты предстояла лишь одна преграда – Рим.
«За богатство, отнятое у Азии, Азия возьмёт у Рима в три раза больше, а за рабов, работающих на итальянской земле, двадцать раз больше сыновей солнечной Италии станет рабами Азии».
Территориальные приобретения Митридата впечатляют и по‑сегодняшнему дню. Однако для их расширения он не щадил ни одного человека.
Беспощадный убийца
Воспользовавшись пророчеством из Сибиллических оракулов, Митридат создал отряды боевых колесниц со вращающимися лезвиями и отдал тайный приказ уничтожить всех римских граждан в Малой Азии. После гибели около 80 000 римлян король начал паниковать за собственную жизнь.
Согласно легенде, его мать‑регент замыслила свержение, передавая власть брату. Митридат избежал расправы, а затем без колебаний отравил мать и брата, замешанных в заговоре.
Он также не пощадил первую жену, которая была одновременно и сестрой – Лаодики. Подозрения в новых интригах заставили царя отравить собственных детей: трёх сыновей и трёх дочерей. И даже сам он регулярно принимал яды, пытаясь найти средство против собственной «паранойи».
Нечеловеческие эксперименты
Бояться отравления до такой степени, что решаешь «вакцинировать» себя, Митридат начал с малого: с детства вводил себе небольшие дозы ядов, а затем соответствующие противоядия.
В античности его изображали как Геркулеса – символ мужества и силы. На деле же царя терзала постоянная тревога.
В поисках «универсального противоядия», он использовал в качестве подопытных военнопленных, преступников и рабов. Так появились знаменитые митридаты – смеси, которые, как считалось, защищали от любого яда.
Смерть от яда была в древности обычным делом. На картине Луи Жана Франсуа И. Лагренье 1755 г. запечатлен один из таких случаев.
Митридатский препарат содержал 54 природных ингредиента, растворённых в мёде: кровь диких уток, питающихся ядовитыми водными растениями, экстракты полемонии, зверобой и др. Современные токсикологи полагают, что «базой» была «безумная» пчелиная мед, получаемый из нектара ядовитого рододендрона.
Проклятый рецепт
Когда в 74 г. до н.э. разгорелась очередная война с Римом, Митридат снова оказался в тяжёлом положении. После долгих боёв в 63 г. до н.э. он был вынужден покончить с собой по приказу Гнея Помпея. Однако яд, который он принял, не сработал – «лекарство», над которым он годами работал, стало его проклятием. Вместо быстрой смерти он умер от мучительной боли, а его тело закончил галльский гвардеец.
Одно растение – рододендрон – скрывало одновременно и яд, и противоядие. Мёд из его нектара стал основой как смертельного яда, так и спасительного средства.
Парадоксально, но именно римские императоры впоследствии использовали «митридат» в своей медицине. Нерон и Марк Аврелий спасали жизнь, прибегая к универсальному «панацею», обогащённому опиумом. С добавлением более сорока веществ рецепт применялся в европейской медицине до начала XIX века под названием Electuarium Mytridatis.
