Считается, что Питер Нирс унес жизнь более чем 500 человек, практиковал чёрную магию, убивал младенцев и едал их сердца. Насколько правдивы эти рассказы?
В истории есть множество жёстких правителей и безжалостных убийц, но часто их деяния сильно преувеличены. Подобные мифы окружали Владимира Цепеша, Элизабет Батор и Сони Бина, смешивая правду с фантазией. Похожая ситуация возникла и с известным разбойником Питером Нирсом. Был ли он реальным человеком или лишь легендой, передаваемой торговцами по всей Европе?
Спокойная деревня, радостные жители
Если даже половина приписываемых Нирсу преступлений была правдой, он стал бы одним из самых кровавых убийц в истории Европы. Его образ частично сформировался в тяжёлые времена, когда он жил. Родившись в середине XVI века в Германии в семье простого крестьянина, он вырос в эпоху огромных общественных потрясений: реформация разорвала континент, а тяжёлое феодальное гнёту заставляло крестьян биться за лучшую судьбу.
Местные восстания, которые время от времени вспыхивали, в 1524‑1526 годах превратились в Великую крестьянскую войну, охватившую южную Германию. Под руководством лидеров вроде Томаса Мюнцера крестьяне нападали на поместья богачей, монастыри и города. После подавления восстаний многие из них присоединились к бандитским группам.
Центральная Европа превратилась в арену насилия, изнасилований и анархии. По данным сохранившихся записей, к концу XVI века убийства составляли до 15 % всех преступлений в Германии. Раздробленность Священной Римской империи создавала идеальные условия для разбойников – местные власти не могли справиться с растущей проблемой кочевых бандитов. Питер Нирс был одним из них.
Земля разбойников
Прежде чем Нирс пошёл по пути преступности, немецкий пастух Мартин Штир создал банду почти из пятидесяти человек. Штирская компания более 22 лет грабила территорию от южной Франции до Нидерландов. За свою казнь в 1572 году Штир стал образцом для Нирса, который около 1566 года решил сформировать собственную группировку.
Сначала в ней было около двадцати разбойников, они сеяли страх в Эльзасе. Банда Нирса быстро росла, расширяя зоны действия. Грабители проходили сотни километров, грабя и убивая в западной Франции, на Рейнской земле и в Баварии. Позже они разбились на несколько отрядов, нападая на более мелкие цели, но иногда смело входили в города, где совершали убийства, изнасилования и грабежи.
Слухи о жутком бандите Питере Нирсе распространялись по всей Европе. Путешественники молились, чтобы им не пришлось столкнуться с ним. После одиннадцати лет безнаказанности в 1577 году один из их соратников предал их. Большая часть банды, включая лидера, была захвачена. Нирса пытали, и он признался в 75 убийствах, но вскоре сумел сбежать из тюрьмы, что лишь усилило его дурную славу.
Дьявол в облике человека
После 1577 года образ Нирса стал всё более фантастическим. Его изображали как разбойника с кривыми пальцами и шрамом на подбородке, постоянно вооружённого двумя пистолетами и мечом. В ордере 1579 года он описывался как «довольно старый». В летописях его также обвиняли в каннибализме и обладании сверхъестественными способностями.
Главным хронистом его «карьеры» был Иоганн Вик, публиковавший три памфлета. По его словам, неподалёку от Фальсбурга во Франции бандит заключил сделку с дьяволом, чтобы обучиться чёрной магии. По слухам, чтобы стать невидимым, Нирс делал специальные свечи из шкур и жира младенцев, отрезал им руки и ноги и едал сердца. Говорили, что он тоже любил есть грудные молочные железы девочек. При побеге он мог превращаться в бревно, камень или дикое животное, маскироваться под прокаженного или солдата. Эти «магические» свойства не спасли его от повторного захвата, и в 1581 году его преступная карьера завершилась.
Как жизнь, так и смерть
Нирса арестовали в городе Ноймарк. По хроникам, он оставил кожаный мешок у местного трактирщика и пошёл в баню. Пока он наслаждался паром, его сумка была открыта – внутри находились высушенные сердца и руки маленьких детей. После ареста его пытали, и он признался в 544 убийствах, в том числе более двадцати беременных женщин.
В XVI‑м веке в Германии было несколько известных убийц. Например, Христман Гениппертайнг, как и Питер, был казнён на колесе.
В сентябре 1581 года толпа собралась, чтобы наблюдать мучения преступника. Сначала его кожу сдирали и поливали горячим маслом. На второй день его ноги смазывали маслом и обжигали углями. На третий день его ломали на колесе. К удивлению зрителей, он всё ещё оставался жив, что воспринималось как «дьявольская помощь». Однако в конце концов палач отрубил ему все конечности, и жизнь закончилась.
Истина или миф?
Человек, подвергнутый тяжёлым пыткам, может признаться в любой выдумке, поэтому цифра «более полутысячи жертв» выглядит нереалистичной. Тем не менее, факт существования разбойника по имени Питер Нирс подтверждается архивными записями германских городов. «Дьявольская» часть его истории – результат суеверий того времени. Германия XVI века была охвачена охотой на ведьм и судьями над колдуньями. Влияние дьявола служило простым объяснением жестоких преступлений.
Нирса также обвиняли в каннибализме.
Возможно, его образ – это смесь биографий нескольких разных людей. Помимо Штира, в то время действовали ещё два смертоносных бандита – Христман Гениппертайнг (по слухам, убил 964 человека) и Питер Стумпп, которого считали «людоедским оборотнем» и тоже связали с дьявольской сделкой.
Наверное, полную правду о Питере Нирсе мы никогда не узнаем. Истории о его зверствах – лишь отражение тех смут, которые охватили Европу эпохи Реформации.
