1806 год. Группа командос прибыла в оккупированную Великую Польшу с целью совершить одну из самых дерзких операций в истории — похитить Наполеона Бонапарта и заменить его двойником.
Ториевская оппозиция, либералы во главе с графом Генри Бэтхерстом и Спенсером Персивалем, руководимые лордом Кастлеригом, возмущались как консервативными взглядами в Польше, так и личностью Наполеона. Они решили избавиться от императора при помощи тайной организации из Филадельфии, разработав план, который мог изменить ход мировой истории.
Набор участников
Изначально план предусматривал отправку специально сформированной группы командос в Пруссию, где они должны были похитить «Маленького корпорала», используя автомат, созданный Воном Кемпеленом — знаменитый «Механический турок». Вместо Наполеона в его месте должен был появиться двойник. Операция получила кодовое название «Шахматист». Ответственным за её реализацию был назван 22‑летний Бенджамин Бэтхерст, родственник графа.
Сначала командой должен был руководить сэр Роберт Томас Уилсон, но граф Генри предпочёл более молодого, преданного и отважного Бенджамина, который сразу согласился возглавить тайную миссию.
«Механический турок» — один из крупнейших фокусов XVIII века, придуманный Вольфгангом фон Кемпеленом. На вид это была шахматная машина, но внутри находился скрытый шахматист, управлявший ходами.
Бенджамин собрал команду из четырнадцати опытных людей, прошедших строгий отбор. Трое кандидатов погибли при загадочных испытаниях.
Одиннадцать из них, вооружённые поддельными паспортами, отправились в Пруссию, чтобы достичь башни Хальшки в Шамотуле — известной как «Башня черной принцессы», связанной с трагической историей Ельжбеты Острожской. Вместе с ними пошёл и священник Стефан Блажевский, монах из Гостына, вынужденный сотрудничать под угрозой убийства своей племянницы.
В башне Хальшки монах должен был выступить в роли наполеоновского двойника. Ему было всего на четыре года меньше, чем императору, а благодаря частым визитам к польскому двору он свободно говорил по‑французски и мог наблюдать за Наполеоном изнутри. Однако его манеры сильно отличались от императорских. Чтобы подготовить его, Бэтхерст отправил Блажевского в Познань, где тот мог изучить поведение Наполеона.
Не доверяйте священнику
13 декабря 1806 года план был реализован. Командос планировали воспользоваться «Механическим турком», в который когда‑то проиграл сам Наполеон. Они собирались показать императору устройство, заставить его зайти в коробку, а затем, закрыв крышку, переместить его на роликах в соседнюю комнату, заменив на двойника. В Познани их ждали соратники из Филадельфии, готовые захватить власть.
Наполеон, услышав о «Турке» в Шамотуле, поспешил к ней. План шёл без препятствий, и, когда Блажевский уже собирался отправиться в Познань, командос обвязывали и оглушали императора, готовя транспорт до Кольобжега.
Однако произошёл неожиданный поворот: у Наполеона за ухом была характерная прыщевидная метка, и у двойника‑монаха была точно такая же. 12 декабря 1806 года, в день отправки монахом в Познань, произошла подмена: настоящий Наполеон заменил двойника, а монах, узнавший об этом, перешёл на сторону французской разведки и раскрыл план.
Что дальше?
После обмена двойником началась череда загадочных смертей среди участников операции. Сам Бэнджамин Бэтхерст умер в 1809 году при невыясненных обстоятельствах, и до сих пор неизвестно, был ли он убит.
Отсутствие документальных свидетельств не отменяет возможности существования плана. О двойнике упоминают несколько очевидцев. Остронемец Оттон Пирх в 1820‑х годах в своих мемуарах описал странного монаха, участвующего в миссии, и отметил его неуверенное общение на французском. При упоминании Парижа монах резко задыхался и отступал в трапезную.
Другой свидетель — голландец Гисберт Бернтроп, который в 1813 году, страдая от пневмонии, нашёл в Гостыне католического исповедника. Во время исповеди он, по его словам, увидел «лицо Наполеона», скрытое под длинными волосами священника.
С монахом Стефаном Блажевским после 1807 года почти ничего не известно. По словам отца Бжезинского, он почти не покидал монастырскую келью, а редкие появления за пределами монастыря были короткими и незаметными.
Хотя прямых архивных документов о «Шахматисте» не сохранилось, свидетельские показания и художественные изображения (например, картина Войцеха Коссака) поддерживают гипотезу о попытке замены Наполеона двойником.
Библиография
- Вальдемар Лысак, Шахматист, Национальное издательство, Краков, 1982.
- Гжегож Скорупски, Встречи с прошлым. Гостынь и её окрестности, Drukarnia Real, Гостынь, 2009.
- Эдвард Рачинский, Воспоминания о Великой Польше, том 1, Wydawnictwa Artystyczne i Filmowe, Варшава, 1982.
