От Японии к Люфтваффе
Самоубийственные атаки в годы Второй мировой войны обычно ассоциируются с японскими летчиками. Однако и нацистская авиация тоже прибегла к подобным миссиям. В апреле‑мае 1945 года немцы планировали уничтожить советские переправы через Одер, используя пилотов‑камикадзе из эскадрильи «Леонид» (KG‑200 «V»).
Зачем «самоотверженный» полет?
К концу войны Германия уже не могла вести масштабные бомбардировки: не хватало самолетов и подготовленных летчиков. Поэтому было решено, что пилоты из «Леонида» последуют примеру японских камикадзе и атакуют мосты, а не вражеские самолеты или корабли.
Инициатором операции был генерал-майор Роберт Фухс, командующий группой, в состав которой входила эскадрилья «Леонид». По словам Антони Бивора, такие атаки назывались Selbstopfereinsatz — «миссия, связанная с самопожертвованием».
Перед вылетом пилотам, под руководством лейтенант-колонела Хайнера Ланге, пришлось подписать специальное заявление: «Я понимаю, что эта задача закончится моей смертью».
План операции
Целью было разрушить 32 моста через Одер — как уже построенные, так и находящиеся в стадии строительства. Первая атака назначена на утро 17 апреля 1945 года. В распоряжении летчиков были Focke‑Wulf Fw 190, Messerschmitt Bf 109 и Junkers Ju 88.
Накануне полета, 16 апреля, Фухс устроил прощальный танец для пилотов, пригласив девушек из соседнего связного подразделения и организовав живую музыку, чтобы поднять боевой дух «камукадзе».
Первый удар был выполнен Фокке‑Вульфом с 500‑кг бомбой, управляемым Эрнстом Райхлом; он успешно разрушил понтонный мост в Целлине.
Малый эффект и огромные потери
По словам Бивора, немецкие сообщения о разрушении 17 переправ за три дня сильно преувеличены. По меньшей мере удалось уничтожить железнодорожный мост у Кострына, но общий эффект оказался незначительным.
Стоимость этих локальных успехов была огромна: погибло около 35 опытных пилотов, а многие самолёты были потеряны. Для истощённой Люфтваффе это стало критическим ударом.
Фухс даже отправил список погибших в подарок Гитлеру к его 50‑м юбилею, надеясь, что такие жертвы понравятся лидеру.
Планируемые атаки должны были продолжаться до 20 апреля, но наступление Красной армии прервало их. Советская 4‑я гвардейская танковая армия, под командованием генерала‑лейтенанта Дмитрия Лагутенко, быстро продвинулась к Берлину, спасая немецких летчиков от дальнейших «самоубийств».
