Введение
Долгое время историки считали мир, описанный Гомером, чистой фантазией. Так было, по крайней мере, до середины XIX века, когда Джордж Гроут предложил датировать начало греческой истории 776 г. до н.э., совпадающим с первым Олимпийским игром.
Археологические открытия
Открытия минойской и микенской культур существенно расширили наши представления о протогреческом периоде (около 1900–900 г. до н.э.). После раскопок Генриха Шлимана стало очевидно, что развитые цивилизации Эгейского моря второго тысячелетия до н.э. находят отражение в «Илиаде» и «Одиссее». Поднявшись на Акрополь в Микенах, Шлимман полагал, что нашёл дворец Агамемнона, а находка гробниц с золотыми масками лишь укрепила его уверенность.
Хотя датировка гробниц не совпадает с эпохой Троянской войны, Микены остаются важнейшим микенским памятником. По преданию здесь правили Атриды – потомки Атрея, откуда отправилась армия, завоевавшая Трою.


Письменность в Эгейском мире
Помимо восстановления Гомера как исторического источника, важным фактором смены парадигмы стала изученность письменных систем. В третьем тысячелетии использовались печати и знаки на глиняных изделиях и камне – керамические знаки и каменщики. Их значение долго оставалось загадкой. Только во втором тысячелетии на Крите начали появляться последовательности знаков, которые имели смысл.
Выделяют пять независимых систем письма, не связанных с восточными: (1) минойские иероглифы; (2) линейное А; (3) линейное B – язык архаичной греческой речи (раскодировано Майклом Вентрисом); (4) кипрско-миноский; (5) классический кипрский силлабарий.

Женщины‑рабочие в микенских дворцах
Одним из интереснейших аспектов микенских исследований является роль женщин в дворцах. Археологи восстанавливают архивы, сожжённые в результате пожаров, а затем «приготовленные» глиняные таблички линейного B сохраняются до наших дней. По анализу табличек Пилос (таблицы «Aa» и «Ab») известны около 800 женщин с детьми, занятых в основном ткачеством. За их труд выплачивалась плата, а также выдавались пайки из инжира и пшеницы, что свидетельствует о полной зависимости от дворцовой экономики.
Социальная организация микенцев
Микенская система была высокоцентрализованной: во главе стоял ванаx (король), за ним – лавагетас, командующий армией. Ниже находились аристократия и жрецы. Король владел землёй (теменос), а бюрократия контролировала скотоводство, производство шерсти, масла, металлов и сельское хозяйство.
Таблицы Пилос показывают, что мужчины и юноши учитывались по родственным связям с женщинами‑рабочими, что указывает на важность их профессионального статуса для будущего детей. Многие из этих женщин имели этнические имена (Милисия, Лемния, Книдия), что свидетельствует о их статусе рабов или пленных, захваченных на побережье Малой Азии.