Вторая мировая война официально началась 1 сентября 1939 года, но уже до нападения на Польшу у границы Манчжурии и Монголии произошёл конфликт, который во многом предопределил ход глобального противостояния.
11 мая 1939 года монгольский кавалерийский полк пересёк реку Чалчин-Гол, направляясь к плодородным холмистым степям, где потомки Чингисхана планировали пастись со своими лохматыми лошадьми. На первый взгляд это было обычным скотоводческим походом, однако река отделяла Монгольскую Народную Республику от марионеточного государства Маньчжоуо, находившегося под протекторатом Японии.
Монахи пересекают границу
Японцы считали, что монголы нарушили границу, тогда как монголы полагали, что она проходит в двадцати километрах к востоку от реки. Поэтому они без колебаний двинулись к крупному поселку Номонхан, считая его частью своей территории. Японская армия Квантуна восприняла это как оскорбление.
На карте территориальные захваты Японии в Восточной Азии. Тёмным цветом отмечена Маньчжоуо (источник: Emok, CC BY‑SA 3.0).
Силы, размещённые в Маньчжоуо, быстро оттеснили монголов за реку, но это был лишь временный успех. Монголы получили поддержку от Советского Союза, который фактически контролировал монгольскую политику. Как пишет Энтони Бивор в своей книге «Вторая мировая война»,
Непрерывные столкновения длились около двух недель. Красная армия подтянула подкрепления. 28 мая советско‑монгольские войска уничтожили отряд из 200 человек и несколько старых бронемашин.
В середине июня советские авиаудары по японским объектам усилились, а наземные силы продвинулись к Номонхану. То, что казалось небольшим столкновением, превратилось в серьёзный конфликт.
Эскалация боевых действий
Локальные советские силы уже не справлялись, поэтому комдив Георгий Жуков, прибывший 5 июня, потребовал усиления из Забайкальского военного округа. Появилась серьёзная логистическая проблема: ближайший железнодорожный узел находился более чем в 650 км от передовой.
Транспортировка солдат и снабжения легла на грузовики, которым требовалось пять дней, чтобы добраться до места боевых действий. Японцы, зная о советских трудностях, решили игнорировать врага – ошибка, за которую им пришлось дорого заплатить.
Японская сторона отправила в Номонхан 23‑й пехотный дивизион под командованием генерала Мичитаро Комацуара и элементы 7‑го пехотного дивизиона. Командование армии Квантуна также потребовало значительной авиационной поддержки из Токио.
Схема боя за Чалчин-Гол. Красным отмечён прогресс советских войск, синим – японских (план из книги «История второй мировой войны», т. 2, Москва 1974).
Императорский Генеральный штаб, не желая дальнейшей эскалации, назначил специального наблюдателя. Как отмечает британский историк, это заставило командование армии Квантуна ускорить операции, пока их ограничения не вступили в силу.
Утром 27 июня японские ВВС нанесли удары по советским базам в Монголии. Токио оказался в полном смятении: штаб немедленно запретил дальнейшие авиаудары, но к этому времени уже было слишком поздно. Ночью с 30 июня на 1 июля войска Комацуара захватили высоту над рекой.
Советский танк на Чалчин-Гол. Для бронетанковых подразделений река не представляла преграды (фото: Wiktor Antonowicz Tiomin, общественное достояние).
Изначально всё шло по плану: японцы заняли холм, угрожая советскому флангу. Однако через три дня Жуков отразил атаку, оттеснив противника обратно через реку и даже закрепившись на её восточном берегу.
Крупное поражение японцев
Советские войска начали «маскировочную» операцию, раздавая брошюры о защите и используя громкоговорители для имитации строительных работ. Тем временем Жуков готовил крупное наступление. Ночью в бой были переброшены новые подразделения и сконцентрированы танки, в том числе прототип А‑32.
23 июля японцы вновь атаковали, но без значимых успехов и с проблемами снабжения, из‑за чего третий удар был отложен.
Солдаты Красной армии осматривают захваченный японский танк Type 95 Ha‑Go.
Жуков использовал паузу в боях, усиливая свои силы. К моменту решающего удара у него было около 58 000 солдат, 500 танков и самолётов. Японцы могли собрать лишь 65 000 человек, более 100 устаревших танков и слабую авиацию. Жуков посчитал, что готов нанести решающий удар.
Советское наступление началось 20 августа в 5:45. В течение нескольких дней шли ожесточённые бои. Японцы, лишённые противотанкового вооружения и боеприпасов, оказывали упорное сопротивление, нанося Красной армии тяжёлые потери. Однако устаревшие тактики и техника Квантуна предрешали судьбу 6‑й армии Японии.
Лёгкие японские танки на фронте Чалчин-Гол (фото: Mainichi Shinbun Sha, общественное достояние).
К 31 августа японская армия была окружена и почти полностью уничтожена. По японским данным, потери составили 8 632 убитых и 9 087 раненых; советские источники называют 23 000 погибших и 30 000 пленных. Красная армия потеряла 7 974 солдат и 15 251 раненый (по данным Энтони Бивора).
Бои продолжались до 15 сентября, когда Иосиф Сталин, готовясь к вторжению в Польшу, согласился на прекращение огня, предложенное Японией. На границе Монголии‑Маньчжурии последовали почти шесть лет мирного сосуществования, что сыграло важную роль в начале Второй мировой войны.
Последствия
Как подчёркивает Бивор, победа Красной армии имела далеко идущие последствия. Во-первых, она вдохновила китайское сопротивление японской оккупации. Во‑вторых, поражение Японии подорвало в Токио влияние фракции, выступавшей за войну с СССР, и усилило сторонников «южного» расширения.
Именно после битвы за Чалчин-Гол Япония начала атаковать французские, голландские и британские колонии в Юго‑Восточной Азии и Океании, а также американский флот в Тихом океане.
Усвоив болезненный урок, Япония в 1941 году не поддержала Гитлера, когда вермахт стоял у ворот Москвы. Это позволило Сталину перебросить из Дальнего Востока значительные подкрепления, что могло бы изменить ход войны, если бы Япония всё же атаковала Советский Союз.
